张居正沉声道：“苏州府台御史上疏说，去年太湖、娄江发了大水，淹没了许多田地，因此田赋减少可些。”

“可也不至于少这么多啊。”

“陛下圣明，臣也以为，水患是假，侵欺拖欠是真，这也非一日两日了。苏州太仓，有徐王家等世家大户，仅依赖考成法，恐难以解决。”

万历边听边点头，去年冬天，张先生便给他讲过，两京一十三省钱粮拖欠之事。

那些拖欠朝廷田赋的，往往都不是贫农小民，而是地方豪强大户。

遇有灾荒年份，贫农生活困苦，只得将田地卖给富家，富家势力扩大，不但坐食田租收入，而且因地位优越，可用各种手段获得减免特惠，且如滚雪球般，势力越来越大，终成豪强。

比如嘉靖朝徐阶，退休回家后，徐家子弟横行乡里，大量购置田产，占地多达二十四万亩，那可是在富庶天下的苏杭！

朱翊钧听母后说过隆庆朝一则旧事。

那时候国家岁入二百五十余万两，每年却要支出四百余万两，以至于不得从宫廷和九边军费中节省用度。

有一次，父皇向户部索银三十万两，内阁便把岁入、岁出的状况奏明，请求停取银两。

父皇只得说：朕看了你们的奏章，户部缺银子，内库也缺银子，既然这样，就只要十万两吧！

索要三十万两银，最后打折到十万两，皇帝做到这个份上，也是可怜。

万历皇帝拍案而起道：“丈地亩，清浮粮，催豪强，抑兼并！如此增加田赋，此为我大明立经久之计！张先生去年所说的清丈亩，不知何时可以推行，”

张居正抚须道：“考成法还在推行，等澄清吏治，再改田赋，不可操切。”

朱翊钧想了一会儿，觉得有道理，便点点头。

“变法，先变吏治，人事为先，张先生说的是！”

说起吏治，小皇帝忽然想起什么，道：“张先生，海瑞现在何处？”

张居正微微一愣，立即反应过来：

“陛下，海刚锋在海南赋闲，他是把杀人刀，不可轻用。臣已派御史去苏州查访田赋亏空之事了。”

他担心小万历听不太懂，耐心解释道：

“海刚锋当年在南直隶，夺富之田，以还小民，抑制贪腐，乃至南直隶富户逃走大半，余者将自家大门染成黑色，畏惧海瑞如此·····海刚锋所推行各项法令，虽出于为民考量，然措施过当，且缺少变通，是故无法持久。正所谓，霜雪之后，少加和煦，人即怀春，此为中庸之道。变法，非不给豪强活路，否则，一切便无法推行。”（注释2

朱翊钧听得很认证，边听边在纸上标记。

张居正继续道：“兵部右侍郎汪道昆上疏：去年七月，春防才过，朵颜乘客兵撤离之机，进犯义院口、窟窿台、大毛山、小河口诸处，蓟镇总理戚继光率明军奋勇拒堵，斩首六级，获马匹十二匹，使敌一骑不得近边。”

张居正取出封蓟辽总督刘应节的奏疏：

“陛下，刘应节称赞戚继光，说他恩治三军，威行诸路，设险则势壮金汤，夷虏莫敢仰视，练兵则人归节制，将士罔不齐心。”