十二岁的朱翊钧郑重其事道：“建文帝在云南驿站墙壁上题写的诗啊！”（注1

张居正强压住怒火，又觉好笑，一边抚弄美髯，一边吟道：

沦落江湖数十秋，归来白发已盈头。

乾坤有很家何在，江汉无情水自流。

长乐宫中云气散，朝元阁上雨声愁。

新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休。

他读完便觉不妥，连忙道：“陛下，此萎靡之音，亡国之事，失位之辞，只可以为戒，不足观也。”

再看万历皇帝，早已纵笔如飞，挥毫而就，在宣纸上写了一幅盈尺大字。

小太监张鲸盯着这幅字，啧啧称奇，赞不绝口：“圣上初摹赵孟頫，又学章草，这青出于蓝而胜于蓝！若能得陛下一二墨宝，奴婢虽死无憾啊！”

朱翊钧听了更觉得意，指着建文帝留下的诗句，回头对张居正道：“元辅，如何？”

张居正脸上挤出一丝笑意，上前一步，接过张鲸递来的西洋镜，俯身对着大字细细看了一遍，赞道：

“吾皇笔意遒劲飞动，有鸾翔凤舞之形，一点一画，皆以古人为法，墨宝淋漓，琼章灿烂，果然天纵之姿。”

“先生喜欢，便赐予先生。”

“谢陛下洪恩！”

朱翊钧喜出望外，因为张先生很少这样称赞自己，于是他让张鲸再取来宣纸，准备再给大学士吕调阳也写一幅。

“陛下，臣今日来，还有要事禀奏。”

万历如同被泼了桶水，高兴劲儿顿时焉了一半。

“事关考成法，及蓟门，福建兵事。”

朱翊钧毕竟还是个孩子，一听说考成法，又变得兴致勃勃，连忙赐茶给张先生，又让宫女给铜炉添一些炭火，把炉子放得离张首辅更近一些。

张居正放下茶杯，从怀中掏出那封奏疏，轻咳两声，周围侍立的宫女太监纷纷退后一些，殿内鸦雀无声。

“陛下，考成法已推行快有一年，各地官员兢兢业业，不敢有所怠慢轻忽，当初臣许诺说“百姓不加赋而上足用”，看来如今已成功一半了。”

“都是张先生的功劳。”

张居正躬身行礼，又取出本账簿。

“陛下，这是去岁苏州府秋粮账目，户部昨日才整理出来，共计征收三百七十四万六千余石，陛下还记得前年是多少么？”

万历想了一会儿：“好像是五百余万石，如何变少了？”