再加上十几个塞外王的第二道防线和洪武时期自西北到东北的百余卫所，大明北方形成完整的三道防线。

可惜被朱棣发动靖难时打破了大明北方防线布置后，再也没能形成完整有效的北方防线体系。

正统皇帝继承的大明帝国，其北方防线早就像网筛一样大洞连着小洞，小洞连着破洞了。

再加上朱祁镇亲政后在父师王振的悉心指导下，北方各处镇守太监勾结锦衣卫、官军倒卖军国重器资敌，欺压克扣镇守官军，在面对瓦剌分化羁糜卫所时朝廷又一而再、再而三的犯下愚蠢的过错，导致北方防线轻易就被瓦剌撕破。

即便宣德初年时为了巩固北方防线修筑了独石城，又在修筑的雕鹗、赤城、云州、独石四个城堡派驻官军在瓦剌骑军面前其实也只有拖延作用而已。

瓦剌强臣也先的兴起，预示着大明北方将迎来战事。因为朝贡贸易中物价没有谈拢，也先兴兵扫荡，北方堡镇损失惨重。

正统皇帝不顾众臣劝阻坚持北征时被选为随扈大臣的杨善当时心中虽然不愿意可也没想到自己最后全凭见机得快在数十万大军中逃得了性命。

其实当时预兆已经很明显了，只有朱祁镇一个人觉得没问题而已。

兵部职方司主事傅鉴因兵部郎中胡宁生病而代行。有人好心相劝，指出其家甚远，儿子尚幼，俞鉴回：“为国，臣子敢计身家！”话传到兵部尚书邝埜，于是数度找其议事。

行人罗如墉，庐陵人，进士出身，临行前与妻子癖国发誓以死报国，并嘱咐翰林刘俨日后为其与墓志铭。刘俨尤分惊愕，当场拒绝。罗如墉反笑他不日就知，等到明军覆没消息传回京城时罗果真死于战乱。

正统十四年七月十六日御驾出发，当夜驻扎在离京城不远的唐家岭。七月十七日驻龙虎台，当夜军营发生骚动，只是很快就平息了。

七月十八日军队加速前进，当晚到达居庸关，当时随扈百官恳请就地驻骅被正统帝拒绝。七月二十日大军到榆林，辽东告急，脱脱不花汗领军攻辽东。

辽东广宁卫指挥佥事赵忠迎敌力战，其妻左氏见情势危急与其诀别后回家与母亲、三个女儿自缢身亡。最后城是守住了，但是赵忠成了孤家寡人。

七月二十一日大军到怀来，七月二十二日启程前往雷家站。就在这时随扈大臣仍然苦心想要劝正统帝回銮。邝埜、王佐轮番上章主张回京城，正统帝不仅不准还跳出来暴怒的皇帝父师王振下令加速行军。

邝埜坠马后拒绝回怀来养伤，仍然以“至尊在行，敢托疾自便乎？”坚持带伤跟随大军。

七月二十三日大军驻扎宣府，正值“风雨大至，边关急报”。扈从群臣上章请求正统皇帝回銮，却被王振喝令“俱令略阵”继续前行。