“明日天儿应考，我叫你借的米借到了吗？”

“借到了，你那些亲戚真不是东西，我去借米，一个个冷嘲热讽的，好像我们家欠他多少银子似的。当年要是不你周济他们，他们早就饿死了。真是一群白眼狼。还是隔壁张婶人心好，家里有些余粮，借了我们些。要是天儿考好了，千万要记得人家的好。”

“我家天儿是谁啊，文曲星下凡，一定能高中，那时后让那些人好好瞧……咳，咳。”

“当家的，不要说了，好好养伤。”

“都怪我没本事，让你们娘俩吃这种苦。”

“哎，别这么说，要怪，就怪这世道吧。”

周天回到屋里，呆呆地看着屋顶，强忍着不让泪水落下来。

第二天秋闱，周天感觉文思泉涌，妙笔生花。他有信心，一定能够考取功名。

放榜的那一天，周天却没有找到他的名字，脑袋一嗡，喃喃道：“不应该是这样的，我知道，不应该是这样的。”

众人只当他是落榜后的疯言疯语，讥笑了几句就不在意了。

后来，听旁人说，今年能上榜的名额，早就被那些世家大族瓜分了，没有背景，就算你有济世之才，也休想考上。

周天推开门，看见母亲眼圈发红，应该是哭了一场。

母亲装作不在意的样子：“天儿，不要紧，来年再考，你是有实力的，只是老天没开眼。”

周天暗暗叹息，家里的情况已经不容许他考下去了。

他决定就此放弃，在街上谋个气力活，减轻家里的负担。

可这时，峰回路转，应天书院的夫子看中了他，接他去书院中修行。

本来以为从此就能过上好日子了，周天在拜先圣石像没有任何动静，被认为资质低下，连引他进门的夫子都对他冷言冷语。

周天没能成为应天书院的子弟，只能在院中干些杂活，接触不到高深的修行功法。

不过，书院每月也会发他点布泉，他把大部分往家里寄去，改善父母的生活。

然后，他把剩下的多数布泉用来购买书籍，平常就吃咸菜就稀饭。

周天仍不放弃，手不释卷，并向书院中的夫子请教，期待有一日能够考取功名。