至元四年，董文炳改任山东路统军副使，治忻州。忻州与宋朝接壤，镇守部队主要依靠国内郡镇发送军饷。本部有诏，官府出钱购买军粮，以供军用。名义上双方议价交易，实际往往按户摊派，限期逼迫缴纳，比赋税还要厉害。

董文炳命令收州县所移文，众人进谏有违诏书。董文炳说：“这件事可以制止。”

于是，董文炳派使者上朝禀奏，奏折上写道：“与敌人接壤，人家知道我们的虚实，缺一不可；边民提供军需劳累不堪，还让他们做重苦役，二不可；我国民受困还担惊受怕，三不可。”

忽必烈大悟，遂决定把自己颁发的诏书停用。

至元六年，董文炳迁枢密院判官，行院事于淮西。建筑正阳两城，彼此夹淮河相望，以缀襄阳，以便直捣南宋腹心地区。

第二年，董文炳拜为参知政事。同年夏季，疾风暴雨下个不停，水位大涨。宋朝淮西制置使夏贵，率领十万士兵乘机进犯边境，飞箭、滚木垒石一齐射向元军，其势如雨下。董文炳登城率军防御。

一天晚上，宋朝战将夏贵二返身打了过来。突然，一支飞箭贯穿董文炳左胳膊之后，又伤及左肋。

董文炳忍着疼痛用力拔出箭镞，然后他搭弓射箭，向敌人劲射，就这样，董文炳连发四十多枝箭，敌军中箭后，多半登时毙命。及至箭囊空无一箭，文炳便向左右弓箭手索要箭，又一连射出十几发箭，箭跟不上，只好不甘心作罢。

此时，董文炳力乏难支，拉弓也张不满，遂沉闷不发一声。

第二天，洪水进入外郭，董文炳指挥士卒退却躲避。孰料，夏贵乘胜追击，压军至阵。此时，董文炳创伤很是严重，他的儿子士选请求代父出战。董文炳为儿子壮行，还自己把伤口绑好，手提宝剑督城作战。

董士选挥舞长枪与夏贵战将厮杀在一起。此时董士选报仇心切急迫，他越战越勇手里的长枪就像密集的箭镞，把敌将重重包围。敌将只有招架而无还手之力，渐渐力怯，又不得挣脱出来，只好疲于应付。