却说衙门这边，当日一早，城北里正于孝田前来报案，说陈家寡媳宋氏被人奸杀，推官铁文闻报后，带差役赶到现场。仵作验尸，认定宋氏系被人侮辱后掐死的，后背压着两根红细带，应该是肚兜上的带子，但搜遍屋子，也不见断带的肚兜。由于当晚下了一夜雨，陈家院子铺的是石子，所以院中并无可疑脚印，只在院门旁边发现一把雨伞，手柄处系着一串琉璃珠。

此时陈刘氏不在家中，铁文不知道雨伞是陈家之物，就把它当成线索，让捕头卢广拿着在城中四处巡查雨伞的主人，同时对陈家的左邻右舍进行查问。铁文还让差役赶去陈刘氏娘家，将此噩耗通知陈刘氏，至于宋氏的尸体，则抬回推官衙门，继续检验。卢广做事干练，次日下午就查到了“王家”客栈，伙计赵二一眼就认出了那把雨伞，因为手柄处的琉璃珠太显眼了。

“王家”客栈生意萧条，事发当天只有一人入住，王掌柜拿来“店簿”一查，上面赫然写着左麟二字。卢广知道蒙堂先生名叫左麟，但他为了保险，还是带着客栈赵二前去认人，赵二认出左麟就是案发当晚拿着琉璃雨伞住店之人，卢广即刻命人将左麟抓捕，带回衙门审问。

就这样左麟糊里糊涂被带到大堂，幸亏有秀才功名，推官铁文也就没有用刑审问。“大胆左麟，念你也是读书之人，懂得孔孟之道，却做出如此禽兽之事，快快从实招来免受剥夺功名及皮肉之苦。”

左麟大喊冤枉，将当天之事一一道来，说雨伞是向宋氏所借，但挂在“王家”客栈门口不见了，对于宋氏被奸杀一事，并不知情。

推官铁文传客栈赵二到堂，赵二说道当晚安排此位客官住下后，自己就休息了，次日醒来就发现客官已经走了，至于是一早离开还是半夜离去，并不清楚。就这样左麟没有人证，目前来说嫌疑最大，铁文暂且将其关入牢中，然后知会府学官，要求先革去左麟的功名，而后严刑审讯。

府学官陆文义很看中左麟，常年相处下来已成好友，也了解左麟的为人，不相信是凶手，就向知府大人求情。知府大人给了铁文十日期限调查，若十日后还无进展，就革了左麟的功名，允许铁文用刑审问。