“侠以武犯禁”，古代的侠客往往为了惩恶扬善不惜用暴力触犯律例，这是官府所不满的，但是这却成了在苦难的年代人民的一线期望。这些人提倡侠之大者，为国为民，将武侠提升到了一个新的高度，他们大多是朝廷的附加，反贪官但不反朝廷，当朝廷遭到外族势力的威胁时，他们会率先举起反侵略的旗帜。既然是不反朝廷，上升到民族大义，江湖中人跟官府其实并没有直接的厉害冲突，官府对于江湖中的事也会睁一只眼闭一只眼。但是，如果你觉得官府斗不过江湖中人那就错了，事实上，很多时候“武林高手”干不过官府。只要是官府哪怕是衙役，都能吃饱喝足，而所谓的武林中人，也就是所谓游侠儿，只不过是社会的底层人员，有一顿没一顿，可想而知官府中人的攻击力一般高于武林中人。所以官府对江湖事情几乎持一种放任的态度。演变到最后，某些贪官被杀，也成了情有可原。

另一种就是古代户籍制度过于严苛，但是上有政策，下有对策，于是民间出现了挂名户籍，古代，人力即是一切。所以古代禁锢人口流动，尽量禁止脱籍，以稳定社会形态。

明代规定“朝出暮入，作息之道互知，离乡百里，即验文引。”也就是说，离开原籍百里，麻烦就来了。

但是，百姓有出行的需要。如何得到批准离开原籍呢？就要找一个合理的理由。什么理由最合适呢？就是改动“附籍”。

古代户籍，有公民，有私民，有正籍，有附籍。只要你是良籍，也就是自由民，你就可以搞一个附籍。私民，不可以。

公民，即良籍普通百姓。私民，即从属于权势人家的奴仆。正籍，就是正经的籍贯登记。附籍，既可以是正式的，比如流民再就业；也可以是临时的，比如商籍。

这个附籍，包括所有的手工业者及打工者，没有固定的叫法，这个附籍表示的是为国家服役，并且是朝廷认可的流动人口。

这种附籍，实际上受各种限制都很多，惟一有一点好处，就是可以到处乱跑，是朝廷认可的流动人口，不受离籍限制。于是有出行需要的人，为自己搞一个这样的附籍，打着“为朝廷服役”的幌子满世界乱跑。有了这个旗号，也就少了很多麻烦。所以附籍的指向都是江浙两湖地区。久之，这类挂名附籍就以“江湖”代称。所谓“江湖人”，就说明是这种拿着挂名附籍的人。