起初，一切都很顺利，赵军势如破竹，攻破东晋多个城池。打着打着，雨水来临，骑兵寸步难行，石勒只得退兵。回师途中没有食物，羯族为主的赵军开始吃被俘虏的妇女；再到后来，士兵之间互相把老弱杀死当军粮。如此一来，不仅汉族，其他各族如鲜卑、匈奴、氐族都对羯族非常痛恨。

石勒死后，杀人不眨眼的石虎继位，把国家搞得一团糟。各族乘机清除羯族，羯族就彻底消亡了。

此时，石守信和王彦升意识到了问题的严重性，石守信连忙问王鹏贺，“一旦水位上涨，是不是可以以江州固守？”

王鹏贺不失时机的说，“大人英明。”

照王鹏贺的说法，此时此地用围城打援策略完全是错误的，或者说是不合时宜。于是，石守信和王彦升商议后，王彦升立即率领归德军返回，同时告知陈末，当下情况十分紧急，务必两军不惜一切代价，尽快攻下江州。石守信也开始寻找合适的地方，一旦河水涨上来了，江州又无法攻破，部队要有合适的撤退地点。

王彦生率领归德军主力又开始撤回江州，这一次他和陈末两人动真格的了。陈末是第一次外派，如果出来之后寸功未立，就灰溜溜的回去，更是没有办法交代。并不精于攻城的陈末一切听王彦升的指挥。幽州军和归德军各组织两路人马，主攻江州南门，每路人马攻六个小时，然后下来休整，四支部队不分昼夜，全力进攻。

选择了一个初夏的凌晨，幽州军率先向江州发动了猛烈的攻击。骑兵掩护步兵，以攻城锤撞击城门，更多的部队开始从城墙两边进攻。汉军弓弩手从城外高台上向城上射箭，以火力助攻；江州城墙上的奉化军居高临下、还以颜色。

第一天下来，汉军伤亡不小。江州毕竟城墙高大、城门坚固，并无被撼动的迹象。可一连攻了三天，江州的守军开始疲惫了。

江州城是如此坚固，一连又攻了九日，江州城才有了松动的迹象，不过攻城的军队也疲累了。王彦升和陈末决定采取虚实结合的方式，制定部队轮休方式，但在轮休时，令远程攻击继续，使得江州城的守军和征调的民夫根本没法休息，而汉军则有了更多的休整时间。

此时江州的守将奉化军节度使冯延术害怕了，老毛病就开始犯了。一遇到紧急的情况，他就开始骂，骂国主、骂齐王、骂朝廷，从上到下都没用，导致他孤军守卫江州。加上又有下面的部将怂恿，现在江水中西部防线尽失，就算是能守住江州城，将来朝廷也会怪罪，冯延术坚守的信心开始动摇。

恰在此时，皇帝刘承讯派了礼部官员来江州前线犒劳将士，同时传达了紧急军情。从南边来救援的唐军很可能是敌军的御林军——神武军，指挥这支部队的是江南国兵马大元帅齐王李景达。李景达这个人，枢密使张浦曾经在江淮与其作战数个月，虽是缺少奇谋，不过沉稳干练。围城打援如果难以取得实质性的进展，当尽早攻取江州城，否则，不久之后，江南各处将一片水泽，骑兵行进就十分困难，步兵也好不到哪里去，江南水师将尽占地利优势。