潘美问王栋，“王将军有没有什么好的计策？”

王栋告知潘美，“东面有一条小道可绕行进入连州城，当年伪越国对小道也驻扎士兵防守严密。不过，此处长年都没有打仗了，不知道现在还有没有守卫。”

见连州如此地势险要，潘美觉得可以一试，于是让王栋领路，四千禁军和一千武平军从小道偷袭，大部队往南面行军。

王栋引导禁军和武平军绕行山路，沿途倒是没有什么防备，只是小路常年无人行走，早已湮没在杂草之中。沿途毒蛇出没、虎豹吼声此起彼伏，沿途须派出小队士兵打草惊蛇，晚上更需要严加防范。又不敢多点火把，好在禁军多有铁制盔甲，晚上睡觉都穿上，又有兵器在手、大队人马，虎豹也难以近身。

转了数日之后，王栋告知众人，离连州城很近了，并将士兵们分成两组，按照经验位置，一组由王栋引导去攻州府，一组由另一名熟悉路径的将领带队，去攻连州的兵营。两队人马对好口令，黄昏时分靠近连州，果然无人防守，等到夜深人静，汉军两路杀进连州城。

自从南汉中宗刘晟重病之后，已有八、九年没有战争的连州疏于防范，汉军连夜攻入城中，宛如天兵从天而降。连州兵营中尚在睡梦之中的一万余守军，匆匆起身、而后不战而降，全部缴械。南楚人非常痛恨南汉国的官员，王栋更是直接带着军队冲入刺史府，将刺史一家杀个干干净净。王栋以南楚收复故土为口号，迅速安抚了连州的百姓、纳降收编了连州的守军。

等到潘美率领大军绕到南面时，王栋和一名禁军都虞候派人打开连州城门，架起浮桥，迎接主帅进入连州。潘美大喜，表示一定要向朝廷给王栋表功。王栋谦虚过后看向王铭，让王铭有些尴尬。

两月前，王铭轻松攻下昭州城，用鄙夷的口气对王栋说，你看武平和武安两军攻了数年都没拿下的昭州，我们禁军几天就拿下了。现在，王铭观察了连州的地形，没有王栋指引、从小道偷袭，一时半会儿真是难以攻克连州。

任何时候都不要轻视盟友。看似在平原地带打野战或守城方面，武平军与禁军相差了一大截，可是到了南荒之地，还是本地人有明显优势。王栋还善意的提醒潘美，南方天气炎热的早，五月份已有三十多度，毒虫非常活跃。大军最好能快些攻破贺州，出了南岭，水土不服的情况就会好一些。