曹元忠其实也想过这个问题。皇帝会不会借着救援西楼兰，现在或回途把归义军一干人拿下。后来，曹元忠又认为不会。理由有二。首先，正如翟道说的，皇帝要用汉人制衡楼兰人，需要归义军。以归义军现有的能力，皇帝同意维持一万二千兵力，并且屯田五千兵力。如此兵力听说是比正常的节度使军少很多的，皇帝对归义军不会有太多顾忌。其二，皇帝曾借道南平伐蜀，并没有灭南平，算是有良好的信誉。

曹元忠让翟道放宽心，说，“放心，你算计的还是挺准的。皇帝需要我们为他镇守河西，到时候，让延敬留守、应该不会有问题的。”

两日后，曹元忠率领众人在沙州东部接应到朔方军的先锋部队。见过慕容琪后，曹元忠令部将引导先锋，自带其他人前去迎驾。

翟道对曹元忠讲，“不以武力拒朝廷之师是对的，归义军难以抗衡朝廷军队。”

等到见到整齐划一，一身漆黑色铠甲的禁军，大家都明白了，为什么各家节度使几乎都无条件接受了皇帝的条件。禁军若此，确实难以抗衡。

沙州地域广大，大军在中途休息一夜，又向沙州城进发。到了沙州城下，官员和百姓纷纷出城恭迎皇帝和朝廷军队。刘承讯谢绝了曹元忠等人邀请皇帝进沙州城小憩的建议，表示兵贵神速。将士们在城下吃了一口水酒就匆匆离开沙州。临行时，刘承讯对曹元忠说，“等朕凯旋之时，再来沙州城与众人畅饮。”

三月，汉军西出玉门关。塞外边关，一片旷野之中，天是如此的高远，巍峨的玉门关孤独地屹立在蓝天之下。

楼兰人是汉军的手下败将，剩下的楼兰部落竞相归附，而就是这帮楼兰人都觉得，打归义军是轻而易举的事情。因此，刘承讯本有些不太看得起归义军的人，此时，他却别有一番感觉。在这远离中原万里之地，自安史之乱以来，大唐就一蹶不振了，再无能力管控河西之地。正是曹氏的归义军领导汉族人自救，保住了家园。刘承讯不由得感慨一句，曹氏是英雄啊！回来应加封曹元忠为忠国公。

西出玉门关就进入了西楼兰的领土。按照陈氏留下的地图，大军一路向北进军。刘承讯命人传讯给慕容琪，已经进入了完全陌生的异域，一定要保持高度警惕。为了慎重起见，让张浦开始行使朔方军监军之责，到先锋部队看管慕容琪，怕他出什么岔子。

大军一路西行六七百里，不见有西楼兰人应对或接应，张浦感到非常疑惑。直到大军兵临伊州城，才知道没有走错地方。

伊州城门大开，也无军士，先锋部队轻松地进了伊州城开始布防。伊州百姓个个关门闭户、不敢出门。一路行来，连一个官员都没有看到。直到行至州府附近，才有乡绅模样的老者在几个文官的陪同下前来受降。

张浦见来人竟然是汉人模样，令士兵问话。老者也很诧异，答道，“来将莫非是归义军？”

张浦下马向老者问明情况，这才知道，黑汗汗国大举入侵，高昌王召集所有能动用的军力守卫都城高昌城了。张浦让官员们莫怕，去通知各家百姓，都出来迎接中原王师。王师受高昌王的请求，前来救援。

官员默默地重复道，“中原王师？！”

是啊，到了此时，中原失去伊州已经整整二百年了！一百年前，归义军收复伊州，可只是名义上回到中原的怀抱，因为孤立塞外，很快就丢了。

知道了伊州基本情况的张浦立即命人向皇帝报告，刘承讯随后率领大军进入伊州城。

刘承讯请乡绅模样的老者前来问话，知道面前是大汉皇帝，老者匍匐于地，激动的涕泪横流。“不见王师已有百年，不料今日竟得见天颜，真是死也得愿啊！”

刘承讯忙扶起老者，也是感慨万分。“老人家多多保重。希望在您有生之年，还能听到王师北上凯旋而归的消息啊！”