接下来的几日就如钟芳芳所说一般，在这里这么耗着。听说兰州已经被吐谷浑人占领了。吐谷浑人在四处捉拿楼兰人。世间的仇恨也如“自是人生长恨水长东”，永无休止。被契丹人逼的无家可归的楼兰人迁往河西，与此地的鲜卑吐谷浑人又产生了矛盾，相互争夺河西走廊的控制权。结果是吐谷浑人被楼兰人打得退到了西海（青海湖附近的牦牛城（西宁，吐谷浑人自然也是对楼兰人充满了仇恨。现在，他们乘着汉朝攻伐楼兰之际，接到汉朝皇帝命令他们从侧翼攻打楼兰的旨意后，不遗余力地出兵，希望借此良机夺回失去的土地。

吐谷浑先后是梁、唐、晋、汉的属国，一向是礼遇汉人的。船上的一帮人不管是江南的还是中原的，吐谷浑人也分不清，都当是汉人。要命的是这一船货物是楼兰人的，跟船的四个货主三男一女都是楼兰人。货主们要求将船停在集镇，看看风声再决定怎么办。老板娘出主意，打扮一下混过去试试。可是一则楼兰人的相貌和汉人差异较大，二则家都被吐谷浑人占领了，货还运回去干什么。

楼兰人想把船上的货物便宜卖给船主老板娘，老板娘不愿意。这一船基本上都是瓦罐。瓦罐又不能当饭吃。另外，老板娘也没有途径卖这些东西啊！

钟芳芳没有避讳，依然没事跑来看承讯和萧淑沂。萧淑沂元气大伤，倒显得随遇而安。又看钟芳芳没事来给她送药、送饭，没有按她往常的性子那样说什么。其实也不是没有多想，是想通了。承讯为她连命、连大汉江山都不要了，还有什么好担心的呢？

一连耗了有十日，萧淑沂终于恢复了不少，能下地走路了。楼兰人就地卖了一些货物凑了些钱，又想将剩下的部分货物给老板娘充当这十几天的工钱。老板娘讨价还价，希望楼兰人把带的少量丝绸充当一部分工钱。楼兰人当然不肯。在河西，除了金银，丝绸可是硬通货，比铜钱都硬气。折腾了许久，某天夜里，楼兰人竟然偷偷跑了。老板娘没办法，跑就跑吧。看看剩下的半船货物，有命回去，够大家伙吃口饱饭就行了。

这天，承讯带着萧淑沂下了船，到镇上走走。他偷偷从腰带中拿出来些钱，又将自己的外袍典当换了件粗布袍子，买了半只羊带回船上，想给大病一场的萧淑沂补一补。人在江湖，又不能露富。皇后补身体，只能靠吃羊肉了。不料船工们听说有肉吃，全都跑来蹭饭。承讯觉得，毕竟船工们救了自己和萧淑沂一命啊，吃点肉也不为过啊。结果一人一大块，肉就没了。萧淑沂也就吃了两块肉，喝了一碗汤。日子虽惨，心里却美滋滋的。萧淑沂抱着粗瓷碗，喝汤的样子都显得那么幸福。承讯突然想到了一句话，“有情饮水饱”。

一切准备就绪。即便老板娘再想找个生意赚点回去的路费，可是打成这个样子，哪里还有生意呢？见天气已经明显转冷，船开始往回赶。承讯的心情非常好，希望能在年前赶回京城就再理想不过了。

兴奋之余，承讯跑去问老板娘，有什么活可以干的。老板娘想了半天，告诉他，“本想给你安排个账房干干，现在也没有生意，等到了前面有了生意再说吧。”承讯无奈，刚要离开，老板娘很是热情，又跟承讯打听家住哪里，家里情况。承讯依然背台词，祖籍灵州，家住晋阳。

老板娘不知道是有意，还是闲聊，巴拉巴拉，跟承讯兜了个底掉。老板娘说，她本来招了个上门女婿，夫妻俩一起跑跑船。后来，大唐征讨东南，丈夫应召入伍、战死沙场，只好一个人讨生活。这些年，幸亏芳芳家里照顾。一年前，芳芳家里也出了变故，来船上投靠她。老板娘一再强调，芳芳也是出身名门世家，是个不可多得的才女。

船上就这么二十来个人，纵使有女的，也都是船娘。唯有钟芳芳和萧淑沂是出身名门的女子。钟芳芳没事就来找萧淑沂聊天。承讯提醒萧淑沂，说话要谨慎，萧淑沂请承讯放心，她可是老江湖，不会出问题的。

返程第二日，萧淑沂去找钟芳芳聊天，回来以后很高兴的告诉承讯，“我们两个义结金兰了。”萧淑沂今年二十七，钟芳芳今年十七，收了个妹妹。承讯心想，淑沂经历过这次事情，大度很多嘛！就对她说，“嗯，这样也好，将来要报答人家。”萧淑沂却是在想，哼哼，想打我讯哥的主意，我且装糊涂。过些时日，看我不耍耍这个义妹。