此时此刻，谋臣和大将们谈笑风生。萧淑沂兴奋异常，说道：“陛下，还记得在上京说过的那句话吗？”

承讯问：“什么话？”

萧淑沂笑着说道：“陛下，淑沂曾经说过要和陛下一同踏破贺兰山，收复河西走廊。现在我们正从贺兰山口走过。”（注：宁夏的贺兰山名气更大，不过岳飞《满江红》中“踏破贺兰山阙”指的是河北的贺兰山。

这么一说，承讯也有点激动了。故乡啊！你的子孙又回来了！遥远的嘉峪关已然在望。

楼兰人在这里建立了两个国家，都自称“楼兰”。西楼兰国占据了延续到中唐时代的西域都护府的广大领土。以东昌为都城，国土面积九十多万平方公里。地方不小但是多为荒漠，只有河西走廊的末端和零散分布的绿洲有牧民常驻点，人口约有百万。东楼兰国东临汉国朔方军领地，西至嘉峪关，南临青藏高原，北临汉国（原辽地荒漠，以甘州为都城，人口约有五十余万。东西楼兰其实并不接壤，两国之间还有一个聚集了大量汉族人的归义军。首领张烁受封归义军节度使。只是当下的汉朝朝廷只知道西域还有一个属地归义军，几乎没有人知道这个归义军到底在哪里，纳贡请封又不要成本，皇帝刘承讯就只管封呗。

楼兰人久居漠北已有百余年。楼兰国本有数百万人口，幅员辽阔、地域宽广。可是短短的几十年的时间，大唐衰落，楼兰也在衰落，仅有辽东一隅之地的契丹人兴盛崛起。历史让人唏嘘不已，一个衰老的巨人——大唐帝国轰然倒下，同一年，契丹族的新英雄耶律阿保机正式登上了历史的舞台。即便如此，刚刚崛起的契丹国还没有足够的实力和胆量向大唐的继承者朱氏梁朝开战，而是盯上了地域宽广的楼兰国。

新兴的契丹国将楼兰人打得一败涂地，大量的楼兰人被契丹人俘虏成为投下户（奴隶。契丹的持续西侵使得楼兰人逃离家园。一部分楼兰人一路南迁，越过大漠来到了河西走廊，建立了东楼兰国；另一支则向西南方向迁移，建立了西楼兰国。

现在，承讯踏上了东楼兰国的地界。这里居住着各种各样的民族和部落，因此，民族的观念很淡漠，部落的观念更深入人心。正如慕容彦超所说，这里也曾居住着鲜卑人和沙陀人。

东楼兰南面青藏高原上的鲜卑吐谷浑，先后被中原梁、唐、晋、汉封为西海王，一直是中原对抗河西敌对势力的急先锋。他们与楼兰人势同水火，曾经为了争夺河西走廊数次兵戎相见。

楼兰人在错误的时间、错误的地点、与错误的敌人打了一场错误的战争。夏州之战，使得楼兰人丧失了十分之一的人口，而且都是青壮年。此时的东楼兰已经危在旦夕了。