连这样的话都说出来了，顺帝当然是深感其忠，等到他死后，还封了他养子为都乡侯，食邑三百户。

有这么个忠直的顶头上司，再加上更加忠直的大将军，便创造了东汉一朝外戚与宦官间最温和的蜜月期。

变天的时刻还远远不会到来，而曹腾也只好继续默默地蛰伏等待。直到大将军梁商去世，他的儿子，或许是被他的父亲压抑久了，完全走向了另一个极端，凶名赫赫的跋扈将军梁冀终于上位了！

顺帝死后，年仅两岁的汉冲帝即位，不足一年即意外夭折。梁冀又迎立了汉质帝，不久又将汉质帝毒杀。

在讨论迎立新帝的时候，对这几年肆无忌惮、凶残跋扈的梁冀十分不满的世家大族们希望立一个严谨持重，举止有度的成年宗室继位，于是太尉李固、司徒胡广、司空赵成便联合举荐了年长的清河王刘蒜。

与此同时，蛰伏已久的曹腾终于等到了参与变天的机会！他建言梁冀选择年仅十五岁，懵懂无知，甚至不是王爵，而仅仅是侯爵的蠡吾侯刘翼之子刘志！并且表示自己和一众宦官将竭力支持！对这样的人选梁冀甚为满意，于是便请了太后诏书，威逼一众大臣迎立了汉桓帝刘志！

凭借拥立定策之功，曹腾终于迎来了自己的春天！封为费亭侯，升任大长秋！为了这一天，曹腾和曹氏一族苦苦等候了整整三十年！

有了孙程的前车之鉴，一个区区食邑三百户的费亭侯，自然不会让曹腾迷失，他看重的是秩两千石，可以举荐贤能的大长秋！

不过相比于愈加跋扈的大将军梁冀，早已看透世事的曹腾却丝毫没有得意忘形，他一边继续保持与外戚梁氏一族交好，一边却又开始频频结交那些海内知名的士人。

恒帝继位后不久，曹腾接连举荐征辟了在顺帝时曾为太尉杨震喊冤、弘农杨氏的门徒虞放；以文章著称的陈留人边韶；南阳世家大族的外围子弟延固、张温；前太尉朱宠的学生，删减《牟氏章句》的张奂；以及颍川士子堂溪典等人（堂溪为复姓。甚至益州刺史种暠凭借在外面查获的几封书信弹劾曹腾收受贿赂，他也不生气，反倒称赞种暠是为能吏。

渐渐地，曹腾为自己和曹氏在士族心中建立起了还不错的形象，基本上彻底洗掉了曹氏一族的豪强背景。甚至于不知何时，世家大族间渐渐流传着一种说法：沛国曹氏，原本乃是西汉开国名臣曹参的宗族后裔！

直到此时，曹腾才开始推荐自己的族人外出为官。在曹腾的运作下，他的一位兄弟曹鼎去到了河间国为相，而他的另一位兄弟，曹氏族中最通诗文经典的曹褒，则被他派往了士族名流的中心重镇之一的颍川！

在曹褒离京赴任之前，曹腾与他约法三章：一，不可贪赃枉法；二，当礼敬名士；三，用好孝廉的名额！