偏偏马援的最后一战，南征五溪打得虎头蛇尾，连他本人也病逝疆场，又遭到了对手的弹劾，所以马援死后也没能位列云台。

马家再次翻身是马援的女儿当上皇后的时候。凭此马家成功跻身外戚行列，一时风光无二。这个时候的马皇后如果愿意调整家族关系，将宗族资源向少数人倾斜，确定主支和旁支的地位区别，那么马氏也可以成为一个有核心的宗族势力。

可偏偏马皇后是个特别谦逊明礼的皇后，她不仅拒绝了明、章两帝对自己几位亲哥哥的封侯，还严令马氏族人要低调做人，踏实做事。

再加上后汉初的时候，马皇后的两位堂兄，也就是马援兄长马余的两个儿子，马严和马敦都是素有德行的儒士，号称“钜下二卿”，所以这一时期的马氏各小户族人得到的经济、教育和政治资源是相对均衡的。

马皇后去世之后，马氏失势，马援的儿孙又有很多被政敌攻击而倒台，马援这一支的地位开始走下坡路。与之相对的，马严的儿子马融渐渐成为了举世闻名的大儒，直到这个时候，马氏才勉强算是成为了一个经学世家。

但马融成名之时，马氏已经是一个庞大又分散的家族了，他自己就有七个兄弟，其中包括同样有名的马续，再加上他的伯父马敦的后人，马援三个儿子的后人，以及马援另外两位兄长的后人，马氏诞生出的人才数不胜数。

如果从马融的曾祖父，也就是马援的父亲马余数下来，刨去妾生庶子，跟马融一辈的，再加上马融下一辈的，五服之内的马氏核心族人就有近百人！醉心学术的马融压根不想管这么一大摊子的人和事。

如果马融愿意挑几个亲近后辈来捧一下，每当有世家子弟、清流名士前来拜访时，都让他们出面露个脸的话，未必不能像荀氏八龙一样捧出个马氏八龙。可正因为这个家族太大了，马融又做不到厚此薄彼，所以干脆一个也不捧。

最后的结果就像张猛询问的一样，马氏并没有最出色的青年俊杰这一说法。

同样的道理，这个庞大家族所能联姻的对象也太多了。如马融的女儿嫁给了汝南袁氏的袁隗，他还有个侄女嫁给了京兆长陵的赵岐，张猛的长嫂还有一位姑姑，嫁给了皇甫氏的皇甫规。这个几乎触及了各地望族的联姻网，也使得马氏在东汉世家中的地位，已经不再需要捧几个代表人物出来立牌坊了。

当然，这不是说马氏在汉末就完全没有名人了，马融的族孙马日磾，几年后也将登上三公之位。只不过这人张猛没什么印象罢了。

张猛有印象的人叫马腾，以及他的儿子马超。

“猛年少之时，曾听家父旧部提到一人，名曰马腾，自称其出自扶风马氏。延熹十年，家父受命征讨东羌，平定三辅一带的叛乱。彼时此人虽然年少，却英勇无比，多有斩获，不知诸位兄长可曾认识？”

张猛编了段看似合理的瞎话，旁敲侧击的询问道。

马方等人相视一眼，多是缓缓摇头。唯有马旭想了想说道：