航空飞行阶段消耗燃料很少，如果能尽可能飞的快一些高一些就能大大减少航天阶段的燃料使用，提高载荷系数。

支持8马赫以上高速的人就是这个理由：3马赫太慢了，要多消耗不少燃料呢。

而认为3马赫速度即可的是普惠公司，他们坚持的理由是支持高超音速的冲压发动机需要很长研制时间，而如果飞3马赫他们马上就能拿出来现成的——j58，就是黑鸟用的变循环发动机。

至于载荷系数的问题？普惠看向了诺斯洛普·格鲁曼。

格鲁曼参会设计师直截了当的回答：

“gem63固体助推器，宇宙神v使用的那种，直径1.6米，长度20米，重量49吨，可以提供98秒最大165吨的推力，我想在机身上放置一枚或者两枚gem63就够了。

如果你们嫌重，格鲁曼还可以再减一些下来，这应该不是问题。”

一直旁观的马斯克：……

军工复合体的看家本领固推神教，没想到居然还能带到空天飞机上。

但不得不说……是个办法，固推很适合用在这上面。

由于迫切的现实需要，ssto的指标飞速地被确定了下来：大气飞行阶段速度3马赫，最大起飞质量280吨（包括两枚不超过80吨的助推器），采用变循环发动机加速、固体火箭加速、ssto自身液氢发动机加速三次加速完成入轨，可以携带20人或者10吨载荷。

麦克马斯特直接选用了所有最保守的方案进行组合，尽可能一点儿都不冒险。