一个哈密战士从僧人手中接过肉，他躬身行礼说：”多谢大师。“

另一支队伍里，瓦剌战士从圆通大师左手中接过肉，他恭恭敬敬地低头：“多谢大师。”

圆通大师用不拿肉的干净的右手轻轻抚摸了一下战士的额头。

李四有嘴里嚼着半生不熟的马肉。

他默默注视圆通大师，显然和尚是一个有信仰的可敬的人。他并不喜欢和尚，但他尊敬圆通大师。他淡漠地嚼着肉，淡漠地看着战士们吃完肉听完佛经接着去睡觉，他在心里淡漠地估算着行程，最后他也睡了。

十日后，大军深入沙漠。

战士们的锐气被无休止的行军消磨，晚上升起篝火后，他们再没心情听佛经了。他们用最快的速度吃完肉，互相挤在一起直接睡觉。这些人又冷又累，睡觉的时候需要互相抱着依靠彼此的身体取暖。

开头有几个人不习惯，想一个人睡，第二天早上单独睡的人没醒过来，全部在睡梦中被冻死了。

人们没有精力掩埋死去的人，只能草草用雪堆掩盖住尸体，等和尚们念完经超度的经文，他们毫不犹豫地继续朝前行军。

他们知道此行有进无退，而且军粮不多，要抓紧赶路。

队伍拉成一条长长的蛇形，沿着沙漠边缘干涸的河谷，沿着丝绸之路的分支蜿蜒前进。沿途不断有人倒毙，长蛇一刻不停地向前蠕动，渐渐将尸体抛在身后，同时又不断地倒毙更多的尸体。

长蛇好像爬过尖锐的石堆，在不断掉落鳞片。

这一天，久违的太阳出来了。

风似乎也变小了，人们感受到难得的温暖，他们停下来稍稍休息。