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“大人？大人？”

在听到这声呼唤以后，只见郑泌昌猛地睁开眼睛，在睁开眼睛的第一时间，郑泌昌便迫不及待地摸了摸自己的脖颈。

在确认无事以后，郑泌昌整个人都松了一口气，暗自感慨道：“还好，脑袋还在！”

而郑泌昌的这一行为，令一旁的下属大为震撼，谁能想到，自家长官醒来的第一件事，是摸自己的脖颈。

不过碍于身份，他并不能够表现出分毫。

在这之后，郑泌昌总算是注意到了不远处的下属，在清了清嗓子后，出言询问道：“有什么事吗？”

那名下属听闻郑泌昌此话，不敢有丝毫怠慢，当即俯下身体，毕恭毕敬道：“禀大人，按察使大人在外求见，说是有要事相商！”

在从下属的口中得知这一消息以后，只见郑泌昌颇为随意地摆了摆手，紧跟着吩咐道：“嗯，本官知道了，让他过来吧！”

“是，大人！”

那名下属在应声后，很快便迈步离去。

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“话说本官怎么会梦到这些已死之人，难不成这是上天给本官的启示？”

“不对，本官之前就曾做过类似的梦，想来应该是太过于忧虑的缘故。”

想到这里，郑泌昌的脸上，满是掩饰不住的忧虑之色，只见其用一只手支撑起下巴，无声自语道。

“唉，严阁老，去年您的身体还硬朗着呢，怎么一下子就不行了。”

“您要是有什么三长两短，让下官怎么办啊！”

当郑泌昌还在思考，接下来应该如何应对的时候，在先前那名下属的引领之下，何茂才迈步进入了房间。

此时，何茂才的状态也跟郑泌昌大差不差，眼中满是血丝，整个人相较于之前浮肿了一圈。

郑泌昌见何茂才到来，连忙从座椅上起身，看向何茂才所在的方向，一脸急切地询问道：“老何，先前让你查的事情，你查的如何了？”

迎着郑泌昌的目光，只见何茂才微不可查地摇了摇头，给出了回应：“老郑，在来之前，我已经找人问过那些名医了，他们都断言，只要患上了“呆症”基本上没有好转的可能！”

待何茂才的话音落下，郑泌昌仿佛失去了全身的力气一般，整个人无力地瘫坐在椅子上，低下头，呢喃自语道：“完了，这下全都完了！”

何茂才见此情形，也不发一言，自顾自地在一旁的空位上坐下。

不多时，很快便有胥吏上前，替二人各自端来一碗热茶，不过此刻，郑泌昌、何茂才都没了品茶的心思。

郑泌昌、何茂才的心里十分清楚，眼下自己所做的一切，也只不过是在给自己找心理安慰罢了。

严嵩作为内阁首辅，要是真的生了病，肯定有太医院的太医为其诊治。

能够进入太医院的太医，大多出身于医药世家，经验丰富，医术精湛，且对各种疑难杂症，有着极其深刻的了解。

要是连他们都束手无策，那么就意味着，情况真的已经到了无可挽回的地步。

……

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见郑泌昌舔了舔有些干裂的嘴唇，惨笑一声，看向何茂才所在的方向，缓缓道。

“老何，实不相瞒，近段时间以来，我经常梦到死人，早已死去的沈一石、芸娘、以及马宁远不止一次地出现在我的梦里。”

“先前你不是说过吗，迟早有一天咱们也会落得这个下场，现在看来，是时候了！”

“咱们没了严家这座靠山，早晚会迎来清算，还是趁早交代后事吧，以免来不及了。”

郑泌昌在说到这里的时候，脸上满是颓然之色。

待郑泌昌的话音落下，一旁的何茂才久久未曾言语。

良久，只见其回过神来，无奈地叹了一口气，紧跟着开口道：“老郑啊，我又何尝不是呢，近来我是整宿整宿睡不着觉，只要一闭上眼睛，脑海中就会浮现出家破人亡的场景。”

“我何茂才为官这么多年，从一个小小的知县，一路爬到按察使的这个位置，家破人亡的事我见得多了，但真轮到自己的时候，却还是接受不了啊！”

“这段时间以来，我一直都在想，要是当初我没有收那笔银子的话，结果会不会不一样。”

何茂才在说到这里的时候，脸上满是莫名的神色。

郑泌昌将何茂才脸上的表情尽收眼底，嗤笑一声，一脸嘲弄地说道：“老何，别天真了，你以为你有得选，其实你根本就没得选！”

“在官场上要和光同尘，你想标新立异，当一个清官，可以，但你也要为自己的行为担起责任，等待你的是无尽的排挤以及打压！”

“你要是不收银子，你能一路做到按察使的位置吗，能有今天的地位吗？”