“陛下，微臣有罪！”

嘉靖闻言，面露疑惑之色，旋即出言，向严世蕃追问道。

“哦，爱卿何罪之有啊？”

在这之后，只见严世蕃，迎着嘉靖那分外疑惑的目光，继续解释道。

“陛下，实不相瞒，微臣在任职吏部尚书期间，利用手上的权力，肆意打压、贬黜这位宋仪望！”

“这位宋仪望，在任职御史期间，对微臣的父亲多次出言不逊，微臣在得知这一消息后，便就此怀恨在心！”

“后来，在微臣担任吏部尚书以后，便借着这个机会，利用手上的权力，公报私仇，将这个宋仪望，一路贬斥成了夷陵州判！”

嘉靖在听完严世蕃的自述后，脸上的表情顿时黑了下来，而一旁的吕芳，看向严世蕃的眼神中，则满是赞许。

“小阁老好一招避重就轻，仅凭三言两语，便将自己塑造成了一位为父出头的孝子形象，这样一来，纵使手段不太光彩，至少明面上，也算是情有可原！”

就在这时，只见嘉靖猛地一拍桌子，将目光看向跪伏于地的严世蕃，出言质问道。

“严世蕃，你能为你方才所说的话，负责任吗？”

“回陛下的话，微臣刚才说的话，都是真的，没有一句虚言，微臣愧对陛下您的信任，还请陛下处罚微臣！”

严世蕃看着从嘉靖身上，散发出来的那股摄人心魄的气势，顿时慌了神，不过很快，严世蕃便回想起了早先严嵩的叮嘱，硬着头皮道。

在这之后，严世蕃还颇为郑重地在地上磕了三个响头，并惴惴不安地等待着嘉靖的回应。

时间缓缓流逝，乾清宫内的气氛，肉眼可见地变得压抑了起来，唯一的声音，只有嘉靖手指敲打在书案上，所发出的‘哒哒’声。

良久，只见嘉靖回过神来，伸手指向此刻，正瑟瑟发抖的严世蕃，出言斥责道。

“严世蕃，你这个混账东西，朕让你担任吏部尚书，你就是这么回报朕的？”

“滥用手上的权力，公报私仇，要是这件事情流传出去，你这个吏部尚书，还怎么服众？”

此刻，跪伏于地的严世蕃听闻嘉靖此话，心中顿时松了一口气，但明面上，其还是摆出一副惶恐不安的模样，向嘉靖请求道。

“微臣自知愧对于陛下您的信任，因此，微臣也无脸再担任吏部尚书这样重要的职位！”