正当严世蕃还在脑海中，就这个想法而天人交战之际，严嵩那不含一丝情绪的声音在他的耳旁响起。

“严世蕃，你给我好好记住，在我大明朝永远只有陛下一个太阳！”

“绝对不能够忤逆陛下的意愿，如果有一天，陛下发现我们不好用了，那么我们严家，最终也会落得个跟他们一样的下场！”

严嵩说完，又斩钉截铁地补充了一句。

“不，不对，我们的下场，要远比他们惨得多！”

严世蕃在听完严嵩的这番提醒之后，默然许久，旋即沉声应道：“是，父亲，孩儿知道了！”

严嵩眼见严世蕃听进去了自己的话，颇为欣慰地点了点头，旋即，无声自语道。

“毕竟，这一幕我曾经在梦中梦到过，我严家被抄家，你被拉去菜市口砍了头，而我严嵩，则乞食于墓穴，最终贫病交加而死！”

在这之后，严世蕃那惴惴不安的声音，又紧跟着在严嵩的耳旁响起。

“对了父亲，那咱们接下来应该怎么做？”

严嵩听闻此话，转过身来，瞥了严世蕃一眼，在思衬片刻后，旋即出言吩咐道。

“很简单，咱们目前只需要把手头上的事情办好就行了，至于别的事情，一概不用参与，明白吗？”

严世蕃闻言，脸上浮现出心悦诚服的表情，低下头，恭敬应声道。

“是，父亲，孩儿知道了！”

严嵩闻言，将目光从严世蕃的身上收回，转而开口道。

“行了，今天你累了一天了，还是赶紧回房休息吧！”

“是，父亲！”

严世蕃在应声后，没做丝毫停留，旋即转身离去。

……

与此同时，山东，济南府，府衙内。

自从海瑞先前在嘉祥县，将抓获的曾氏族人尽数审讯完毕后，便马不停蹄地按照从他们口中得到的讯息，顺藤摸瓜，捣毁了不少白莲教的据点，并顺势抓获了不少的白莲教高层。

旋即，又从这些白莲教高层的口中，得知了更多的秘辛。

此刻，海瑞、山东巡抚曹丰、都指挥使张远、以及锦衣卫百户关锐共聚一堂，商议接下来的应对之策。

大厅内，海瑞在环视一圈后，方才不紧不慢地开口道。

“老实说，在这之前，本官都没有预想过，事情竟然会是这般严重！”

坐于上首的山东巡抚曹丰闻言，不由得将头低下，脸上满是羞愧之色。

就在不久前，海瑞将那些白莲教高层的口供以及相关的证据，尽数提交到了山东巡抚曹丰的手中。

而曹丰在看完这些证据以后，心中一直以来的猜想也得到了证实：“当地的白莲教肆虐，究其根本，则是因为这些世家大族、富户豪绅们的默许！”