斯宾塞一马当先，走在最前面。温暖的阳光照在他身上，驱散了清晨的微凉，让他感到浑身暖洋洋的，甚是舒坦。他的马鞍两侧，各挂着一个鼓鼓囊囊的粗布口袋，里面装着他此次在南境凭借职权之便（合法范围内）缴获以及精心采买的各类“好东西”——几卷质地优良的南方丝绸，一些稀罕的香料，几件小巧的金银饰品。

虽然相比起那些一线冲杀的连队长们，他的收获可能不算最多，但斯宾塞脸上却带着心满意足的笑容，对他而言，这些已然足够。

一旁的军法官马修此刻脸上也褪去了在军团中执法时的刻板与严肃，线条柔和了许多。他抬手用马鞭轻轻扫过路边郁郁葱葱、在阳光下焕发着生机的山林，深深吸了一口带着草木清香的空气，久违的安宁让他的内心感到一阵难得的畅快与放松。

他此次北上的主要目的，是要去往边境的哨站，看望他的父亲——那位曾是山匪头子，如今却带着手下一帮归顺的兄弟，负责威尔斯领地边境治安、清剿周边山匪的巡境队队长雷多安。

想到那个对手下脾气火爆却对自己格外关切的父亲，马修的嘴角不由泛起一丝复杂的笑意。

几人谈笑风生，马蹄嘚嘚，沿着熟悉的商道，向着那座象征着安稳与归处的木堡方向渐行渐近。

一旁的小溪流水潺潺，清澈的溪水在阳光下闪烁着碎金般的光芒，伴随着不时飞过头顶的鸟儿叽叽喳喳的欢快鸣叫，这一切都让久经战阵的男人们感到格外的放松。

商道沿着蜿蜒的溪流向前，在不远处一个溪流转弯、水势稍缓的浅滩旁，斯宾塞无意中一瞥，目光骤然定住，一个熟悉的身影映入眼帘。

那是一个正在溪边浣洗衣物的女子，身姿窈窕，即使做着寻常活计，也自有一股与众不同的风韵。

“法娜兹女士！”斯宾塞又惊又喜，忍不住大喊了一声，声音在宁静的溪谷间格外清晰。

只见正在弯腰捶打衣物的山谷医士法娜兹闻声，回眸看向声音传来的方向。当她看清马背上那个一脸兴奋的老熟人时，这位来自异域、风情万种的美人脸上立刻绽放出明媚的笑容。她旋即站起身来，将湿漉漉的双手在身前的围裙上擦了擦，不停地朝斯宾塞挥动着手臂，动作热情而自然。