楚昭王十年，即公元前五零六年

春，二月，陈国国君陈惠公去世，他的儿子陈怀公继位

三月，晋定公、宋景公、鲁定公、郑献公、卫灵公、陈怀公、曹隐公、刘文公、薛国国君、许国国君、莒国国君、邾国国君、顿国国君、胡国国君、滕国国君、杞国国君、小邾国国君、齐国人在召陵会见，准备攻打楚国。

沈国人没有参加召陵之会，晋国人便让蔡国人攻打沈国。

夏，蔡国灭沈国，俘获沈国国君归诸侯之会，杀沈国国君。

五月，诸侯在皋鼬会盟。

杞国国君杞悼公在诸侯会盟期间去世。

秋，楚国因为沈国被灭，包围蔡国。

伍子胥作为吴国人的行人（外交官），谋划对付楚国。郤宛之难时，伯州犁的儿子伯宰逃亡吴国，在吴国担任太宰，也在谋划对付楚国。

楚国自昭王即位之后，没有一年不与吴国交战的，蔡昭侯凭借这个，将他的儿子乾和大夫之子放在吴国作为人质。

冬，吴王阖闾、蔡昭侯、唐成公联合攻打楚国。他们将船停在淮河边上，从豫章进发，与楚军隔着汉水对峙。

楚国左司马沈尹戌对令尹子常说，您沿着汉水与他们上下周旋，我带领方城外的全部人马来毁掉他们的船只，回来的时候堵塞大隧、直辕、冥厄。您再渡过汉水而攻打楚军，我从后面夹击，必将大败联军。

楚国左司马与令尹子常商议完之后就出发了。

武城黑对子常表示，吴国人用木头制作战车，我们用皮革蒙住战车，天雨不能持久，不如速战速决。