帝辛在位时的武功虽然主要是击败东夷，可他对各诸侯的掌控却是一点也没有忽视。

当时在商王朝的属国里，有着三个强大的属国，周国、鬼国、噩国，他们的领袖分别是西伯侯、九侯与鄂侯，帝辛因此将他们封为三公，以掌控外服。

九侯有一个美丽的女儿，献给了帝辛，可帝辛荒淫无度，九侯的女儿十分不喜，使得帝辛大怒，不仅下令杀了她，还把九侯处于了醢刑（剁成肉酱。

鄂侯因为向帝辛进谏，激烈争辩，毫不退让，使得帝辛对他也处于了脯刑（制成肉干。

先秦之前的刑罚，大都没有脱离原始蛮荒的意味，后世所谓的腰斩、五马分尸在这一点上跟它们是根本无法相比。

而被称之为古代最残酷的刑罚凌迟也只是技巧和心理上的超越。

西伯侯姬昌，也就是后来的周文王因为这两件事也是心生不满，对帝辛颇有微词，被人告发之后，帝辛因为忌惮周部落的实力，便将他囚禁在了羑（you)里，就是司马迁‘盖文王拘而演《周易》’的地方。

历史在这个时候好像突然重叠了起来，当年成汤灭夏之前，也是被桀拘留，而姬昌的父亲季历也是被商王文丁给囚禁在了王都。

姬昌没有像他的父亲一样对商王朝愚忠，而是与成汤一样，在部下的努力之下，向帝辛进献了大量的珍宝和美女，他才最终被释放。

帝辛这个时候不仅没有继续为难周和西伯侯，还给了他征伐诸侯的权利，使得周国的实力有了继续发展的机会。