最后还是刘怀敬之母，果断伸出援手，将其养育下来，这才让他得以活下去，而刘裕后来也知恩图报，厚待了他的两个儿子。

其中刘怀敬成了会稽太守，尚书，加金紫光禄大户，而他的哥哥也官至江夏内史。

后来，刘裕投身于北府军成为将领，开始了自己传奇的一生。

自晋安帝隆安三年（399年）起，刘裕对内平定了孙恩起义，消灭了桓楚、西蜀及卢循、刘毅、司马休之等割据势力，使南方出现了百年未有的统一局面。

对外，他消灭了南燕、后秦等五胡建立的国家，降服了仇池，并以却月阵大破北魏大军，收复了淮北、山东、河南、关中等地，光复了洛阳、长安两都。

凭借巨大的军功，刘裕总揽了东晋王朝军政大权，官拜相国、扬州牧，封宋王。

到了永初元年（420年），刘裕这才代晋自立，并定都建康，国号“宋”。

刘裕执政期间，他吸取前朝士族豪强挟主专横的教训，开始加强集权，抑制兼并，实施土断，整顿吏治，重用寒士，振兴教育，并多次遣使访民间疾苦，轻徭薄赋，废除苛法，改善社会状况。

这种种的举措，终结了门阀专政的时代，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。

不仅如此，刘裕对江南经济的发展、汉文化的保护与发扬有重大贡献，并开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，为“元嘉之治”打下坚实的基础。

史家誉之为“定乱代兴之君”，同时他也有“南朝第一帝”之称。

光从这个评价就能看出，他不仅统帅能力强大，政治能力同样是不差，上等白银级别想必是毋庸置疑的。

如果硬要找刘裕的毛病，那就是他用人不专，以及生儿子的能力不足。