刚把竹篮放下，从后面厨房走出个丰腴女人,

系一条鲜红生绢裙，没擦胭脂铅粉，敞开半个凶脯,

露出桃红纱主腰,

见了连忙叫道：

“有音信了！今儿个俺去十八里铺集市,

好几个山东过来的卖货郎都说,

临清的开原兵杀退了十万明贼，砍下几万颗人头堆在西门瓮城,

好多人都亲眼看见，有个一丈多高的红头发武将，拿了把孙悟空金箍棒一样的棍子,

从广积门打到威武们，他一人便杀三千多明军,

江北四个总兵让他杀了三个，都说这人是真武神下凡,

是上天派下来帮咱大齐的救星，皇后,

大齐有救了！”

“杀了三千多人·····”她喃喃自语。

“有皇帝的消息么？”

栓子他娘正讲的唾星飞溅，听了女子这样问，明亮的眼神顿时变得黯淡，不过她很快又眉开眼笑，安慰女子道：

“皇后莫要担心，北直隶鼠疫旱灾都过去了，前几日还下了场雨，明年肯定是个好年头，日子有奔头，十八里铺赶集的人一天天多了，隔几日再出去一趟，必能打探到皇帝消息，先吃饭····拴柱，大人还没动筷，你！”

栓子他娘举起筷子敲在儿子头上，拴子用手抓了块肉，一溜烟跑了。

两个女人相互一笑，栓子他娘不停给她夹菜，回头望了眼儿子调皮机灵模样，放下筷子道：

“栓子他爹走得早，若不是武定皇帝当年收留，俺们娘俩早就饿死在山海关了，便是拼了这条命，也要护着你平安回临清，那边有好多第一军、第二军的老兵，他们都是从京师过去的，或许知道皇帝下落，皇帝一直在做好事,

他吉人自有天相，不会有事的,

昨晚我还梦见······”

她大口咀嚼着碗中粗糙的陈米,

往日在开原在京城,

和夫君品尝过的山珍海味，已成遥远的记忆。