“吃人，那不是禽兽吗？”

江流儿望着波光粼粼的江面，手臂挥动，有节奏的划动船桨，听着一位索伦战兵介绍，不由心惊胆寒。

这个战兵名叫阿勒萨，在赫图阿拉大战前一年，他被代善派人从外东北抓到辽东，充当守卫赫图阿拉汗王宫的炮灰。

后金败亡后，阿勒萨在俘虏营待了半年，因为表现优异，得到去矿场教育的机会，挖矿两个月后，顺利通过考核，成为开原骑兵中的一员。

一个多月前，近卫第十二军及建州、海西等部，抽调出三百六十人，组成第二波探险队，从抚远县黑瞎子岛登船。

三十艘小船运送战兵和战马，沿阿速江逆流而上，朝向库页岛行进。

在那里，探险队将得到物资补给，然后继续向西北挺进。

直到最后找到那群袭击战友的哥萨克人，将他们全部杀死。

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遇到湍急的河段，辅兵们跳到河岸上拉纤。

手腕粗细的纤绳套在肩背上，脚下的锋利光滑的鹅卵石，很多人手脚都被石头划破，苦不堪言。

九月底的阿速江（乌苏里江夜晚寒风刺骨。

江流儿把乌拉草塞给一个脚板受伤的火铳兵，让他把垫在自己地窝子里。

“这样就暖和了，江边潮气重。”

远处篝火燃烧着，升腾的热气烘烤着战兵们疲惫的身躯。

阿速江静静无言。

探险队沉入梦乡，夜不收在十里开外不知疲惫的警戒哨探。

与此同时，商人装扮的波雅尔科夫率领他的哥萨克勇士们，正乘坐小船，缓缓登上库页岛，开始攻击岛上留守的少量开原军。

一场恶战在所难免。