“刘总兵，皇帝必须除掉，否则，后患无穷。眼下大明南北烽火，各地民变四起，咱们不能有妇人之仁，否则，明日便会有十个朱由校冒出来，打着复辟名号，到时候，死的可不只是今日几十个人了。”

康应乾带头跪下，四周黑压压跪下一大片，马士英带头叫道：

“事已至此，若平辽侯不从，请斩下官人头！”

刘招孙默然，良久之后，摇头叹息道：

“尔等要把本官放在火炉上烘烤吗？”

康应乾连忙上前，低声道：

“不必担忧，老夫已全部安排妥当，信王朱由检也在路上了······”

崇祯元年五月初六，京城上空烟火弥漫，微雨不绝。

百姓在惶恐不安中渡过，午后，冰雹雷电交至，凄风苦雨。

百姓争相传言，天降异象，大明恐将不保。

日暮时分，远远望见皇城焚燃。

史书记载：

上（刘招孙望见宫中烟起，急遣中使往救，至已不及，中使出其尸于火中，还白上。

上哭曰：果然，若（崇祯皇帝是痴呆耶！遂尽诛东林奸邪。

（第四卷完