又听他一口塑料大明官话，便知这老爷是进京会考的外省举人，非富即贵，连忙上前一脸殷勤道：

“老爷是南方来会试来的吧？观老爷气质，便知是富贵之相，看这天庭饱满，这魁梧身材······”

袁崇焕打断瞎子，从袖中摸出几枚铜钱。

“老人家，早些回家吧，别再出来招摇撞骗了！”

铜钱放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睁开，接了钱，连连道谢。

见算命先生不走，袁崇焕呵呵一笑，问道：

“为何流民都站在这里？”

算命先生得了钱，立即解释道：

“老爷，这都是等着要进宫的阉人，城外更多，快有六千了。”（注释1

袁崇焕满脸惊愕：

“等着进宫？你是说他们是阉人？”

“是的，老爷，您从南方来，自然不知。都是自阉后想进宫谋个差事的人，每年都有，不是啥新鲜事儿。”

森悌在听得哆嗦，这书童今年刚满十五，正是挥刀进宫的大好年华。

“老爷，我怕。”

“滚！仆街仔。”

算命先生见遇上了大善人，立即盘算着怎么从袁崇焕这里再搞点钱。

他露出悲苦之色，抬头望向辽东方向，低声呜咽：

“小老儿姓柯，名震恶，家中三子，都去辽东打仗了，不知死活，几年没回个音信儿，家中十亩薄田，去年开始，要交什么辽饷，县二爷一亩交两成，县太爷交五成，加起来七成，日子过不下去了，便来给人算命了！”

“七成佃租？那你们吃什么？”

袁崇焕大吃一惊，他久在岭南，从不知北方百姓压迫如此之重。

贪官污吏上下其手，小民日子过不下去，便被逼成流民。

朝廷规定辽饷只在原有田赋上每亩加银两厘，为何御旨出了京城，就变成每亩交两成？

在各级官吏的暗箱操作下，农民的负担增加不止十倍。

“一群仆街仔，只知捞银子，几百万两民脂民膏砸进去，次次打败仗！衰仔！”

袁崇焕摇头叹息，他对北方官僚的不满，也不是一日两日了。

柯瞎子没听清袁老爷抱怨，继续向他诉苦：

“若不是小老儿年岁太大，宫里不要咱，早让敬事房刘一刀割了，进宫吃香的喝辣的，不用天天躲城门下喝西北风，早晚冻死饿死，被野狗啃了尸身。”

袁崇焕见老头可怜，不由喟然长叹。

他在岭南时，便立志拯救天下苍生。然而救一个两人却不是他的理想：

“老人家遭罪了，等平了辽东，就不收辽饷了，日子就好过啦。”

那老人不依不饶，继续问道：

“老爷，你说说，几年可平辽？什么时候才不用交那狗日的辽饷？”

袁崇焕心中怒道：辽镇军头个个该死，可恨他手中无尚方宝剑，否则定亲手斩了这群武人！

“老爷，几年可以平辽？”

“辽事艰难，怕要五年的，老人家，我看你身子硬朗，能活到那时候的。”

袁崇焕有些走神，连忙招呼森悌老弟再给钱。

书童又打发给老头几文钱，挥手让老头离开。

“老爷面善心善，龙骧虎步，将来必位极人臣！”

柯瞎子告别两位贵人，一溜烟跑了。

“老爷，只剩下盘缠了，你这样天天撒钱，再过几日，咱们也要出来给人算命了。”

袁崇焕不理书童。

这时，城墙那边打了起来。

身材瘦弱的兵马司根本不是流民对手，他们虽拿着顺刀火铳，不过这些兵器只是摆设而已，连鸡都杀不死。

“开门！老子去年冬天就阉了，割得干干净净，一点没留！就住在这儿等着，等着进宫做事儿，服侍圣上，给咱大明朝效力！你这狗日的，拦着老子不让进，不让老子孝敬万岁爷！老子跟你拼了！”

一个身材粗壮，满脸横肉的大汉一脚踹开挡在身前的小兵，对后面一众阉人叫道：