这日早前，丑末，也就是凌晨快三点时，秋风透凉，月扬明辉。本当是闭窗捂被，酣睡的时辰，可这城内却不寂寥。不少人家，传出阵阵砧杵声。

这自不是在切菜剁肉、和面做饭。而是捣衣。

这时代，百姓制衣的料子大都是生料，如罗纫、缟练等。必须费时捶捣，使之柔软熨贴，做成的衣服方才舒适。妇女把织好的布帛铺在平滑的石板上，便是砧。用木棒敲捶，便是杵。这个过程称为“捣衣”。

妇女白日忙活家务，照料孩子。只有晚上才有空闲时间为家人准备衣物。便是这凌晨三点起来。而这捣衣，对光线要求不高，小户人家为了节省灯油，便多于寒冬来临之前的秋风月夜进行。且不必担心所谓的扰民。邻里光景大致相近，更多是你敲，我也在敲罢了。

凉风冷月，持续不断的砧杵之声，在诗歌中常被称为“寒砧”“清砧”或“暮砧”，用以表现征人离妇、远别故乡，捣衣妇思远行郎的惆怅情绪。

在这世界流传的上古诗歌中，便有“晓吹筼管随落花，夜捣戎衣向明月”的句子。

也有诗人借上古诗歌，结合当世所改的一首：

金风一片月，万户捣衣声。

秋风吹不尽，总是四关情。

何日平灾厄，良人罢远征？

凯国这十八年虽国富民强，奈何边疆厄兽为祸，战事总不得停。即便不是人与人的战争，少了些国仇家恨，但战争所引发的愁、忧、思，却丝毫不减。

捣衣声声，宵禁仍在，城门紧闭。

一身影从西墙翻出。这墙高可是有四十米，比从前书格那世的首都城门还高。

至西城门外，约四里地，便是一片楼排聚落。此处不远便是驿道，南下可通边陲，西行可达云诏，北上则是庆贵。白天这处大都闭户，只到了深夜才亮起些灯火，寥若晨星。

看似昏暗寂寥，却不时有人进出于各色竹宇木楼。每每开门揭帘，都会让寂静的聚落，瞬间充斥光与声。揭帘一瞬，可见内里皆是灯火通明，声色犬马。这些楼阁显然都做了加固、遮光与隔音。

这是南疆最大的黑市。青楼暗窖、赌坊私盘，所有见不得人的、超乎常规的，都汇聚于此。自然也藏了要命的器物与买卖。

身影行至最深处一方屋院，叩门。“咚，咚！”二声。旋即黑暗中响起一阵鸟鸣。门便打开，将来人请进。

进屋便是一厅，不大，三面墙都是柜格，整齐地摆放着书册。厅中左中右依次摆着三张书桌。

屋中原只有四人，其中三名老、中、青，坐在三张桌前，奋笔疾书。身影走近，分别看看三人案上所写，那些字都写得极好，字迹几近一模一样。他们所写的书册上，列着各式款目，犹如账册，有条有理，归纳分明。却是文笔不通，让人读不懂所记。显然是掺了暗语。三人依旧埋头写着，没有丝毫停笔搭理来人的兴趣。

还有一人则是适才开门之人，仆役模样，负责开门、端茶、摆放书册。

那身影揭下兜帽，露出容貌。

仆役见状，才轻喝了声：“有客。”

三人中，最左边那位老者，驻了笔，眯闭着眼，抬手揉按着睛明穴。

仆役只说四句话，分别是“请说，有客，止，请回”。

“请说”代表来人不似相熟，须其自报来路与目的。三名先生则会继续低头写书。只是会有人记下所请所求及报酬。来人却不知是谁记下，因为三人所记，都是文笔不通。

“有客”代表来人相熟，或是被看出来路，示意记录交接的人停笔接待。其余二人仍继续手头工作。

“止”代表来人身份尊贵，三位先生都应停笔接待。

“请回”则表示来人有异，三人戒备。若客人自行离开，则相安无事。若客人异常升级，轻则有人进来惩戒驱逐，重则三位先生便要咬碎牙根的毒药自尽。