劳劳燕子人千里，落落星霜楼一栖。

这天下，知识最全的，自是聚翰斋。

食宿生意最好的，应便是这——接燕楼。

接燕楼并非孤楼，分号遍布天下州城，甚至北荻境内。就这邕州城里的，也是三座楼阁亭榭连绵相接，飞檐画角，俯瞰着一旁波光粼粼的金湖，景色极佳。

酒楼热闹非凡，来往的过客游人甚多。数只由北早来的燕子，在檐下飞快进出。

这主楼高五层，为酒楼。后头连着的亭榭台阁，则为办游园会与宿栈用。

主楼三层沿窗，坐了一独客，布衣黔首，寻常百姓模样，约近四十。只那衣服细看，可见戎装细节，便是士兵的常服。

他自饮自斟，不时望望楼下街上行人。

一名跑堂小厮，顶着一额细汗，端着一案肴蔬糕饼上来。到达阶边，他却挠起了头，看样子应是忘了那一案各式种种，分别是哪桌所点所要。额上的细汗亦凝成珠，滑至颔下，落在地上。

他瞧见这名独客，正逢这独客也瞧见了他。他难为情地从案上拿起一碟，朝那独客斜扬了一下，并投以求救的神情。那是一碟马蹄糕，看着晶莹香甜，软弹可口。

那独客微笑着摇摇头，然后手指了指北头窗栏边的一桌。

那小厮循指看看，忆着的确像是那桌，便赶紧将马蹄糕端摆过去。

客人满意地动著。

小厮吁了口气，抹了抹额上的汗。又端起一盘酸嘢。那盘中，青瓜、木瓜、萝卜、莲藕等果蔬被腌制后，黯了些色，却仍被切摆得斑斓缤纷。

他又朝独客扬扬，用渴望地神情求助着。

独客又指了指旁边隔着的一桌。小厮眼神一亮，赶紧又送上前去。

接着便是牛巴、烤香猪、笋酿、虾仔饼……如是重复数次，一案各式糕点兰肴，都被准确地送至客桌上。

小厮满意地将案盘收夹在胁旁，又得意地拍甩双手，这一波任务完成。然后不好意思地看向这窗边独客。这边虽蹙眉看回去，嘴上却是笑起了勾。小厮便笑嘻嘻地朝他吐了个舌头，下了阶去。

独客继续拣着盘中的花生米，送下一杯，继续望望楼下。

片刻后，路上一行二人慢慢走近。他注视了颇久。正逢那小厮又端菜上来，便将其唤了过来。

“邢叔，要点啥？”小厮欣然问道。

……

王荆二与洪特进了楼，门堂的伙计招呼着高喝欢迎。忙得焦头烂额的掌柜习惯性抬抬眼，见着来人，顿了一下，转而满脸欣喜。

王荆二轻点了点头。

掌柜叫来伙计低声吩咐了几句，便继续低头忙去。那伙计领着二人上了二楼一隅。该处平日大多留空，不到最终客满，绝不安排。

这里不算高，不算好，只那栏外便是金湖畔的一片桂林，三两枝初开的桂花金粟触手可及。

正因桂花初开，多了份景致，这楼今日，生意尤为火爆。

楼下柜台里，掌柜飞快地翻写着账本与计册，不时抬头瞻瞻楼上这处，有些焦急，又对手头工作有些不舍。看着本子，思忖打量一番，还是咬了咬牙，拉来一旁的小二，飞快地吩咐两句，让过笔，才掀开柜门出来。

掌柜咧着嘴，亲自端来两盘点心与一壶桂花酿。