有人说道，“袁尚，逃亡的敌人而已，乌丸人又贪财忘义，怎么能被袁尚所用呢？如今大兵深入征伐，刘备一定会劝说刘表袭击许都。万一真的发生变故，就会追悔莫及。”诸将都表示认同。

此时郭嘉却谏议道，“曹公虽然威震天下，但胡人仗着他们地处偏远，一定没有防备。趁其不备突然攻打，一定能大获全胜。况且袁绍有恩于外族，而袁尚兄弟还在，如今四州的民众只是因为威势而依附，德政施行但没落实。如果舍弃他们南征，袁尚凭借乌丸的资助，召集往日死忠的臣下，胡人一行动，汉民外族都会响应他们，从而助长蹋顿的野心，推动他们觊觎中原的计划，到时候恐怕青州、冀州就不是我们能拥有的了。刘表不过是个坐谈客，知道自己的才能不足以驾驭刘备，重用他则怕不能掌控，不重用他则刘备不肯为他所用，即使我们倾巢而出，曹公也无需担心。”

郭嘉此言正是我心中所想，我随即准备征讨乌丸，命乐进屯兵阳翟防范刘表，董昭建议派人先从呼沲河到泒水开凿河渠，取名平虏渠，又从泃句河口凿通潞河，起名叫泉州渠，通向大海，用作往后运输要道。

回到邺城，我和郭嘉虽然志同道合，但众将都显得意兴索然，而士兵几经征伐也有疲态。

因而我下令道，“自我举义兵平定暴乱到如今已十九年，攻无不克难道是我的功劳吗？这都是贤能的士大夫所做出的努力。天下虽然还没完全太平，我应当和他们一起去平定，但是我独享功劳，怎能安心呢！命令尽快论功行赏。”

于是我上表封士大夫中功劳卓著的二十多人为列侯，其余的也论功依次受封，以及报答补助为国赴难者的家属，减少他们的租奉，轻重各有差别。而李典陆陆续续将家族和部下共一万三千余口迁移到邺城，我赞赏李典并迁破虏将军，正好壮我军威，一切准备就绪之后大军北征乌丸。