正月，袁绍大军南下，发檄文讨伐，文中自然对我的谩骂揶揄不断，不过我倒是很欣赏笔者的文采，此时我本应驻守官渡严阵以待，却准备去讨伐远在沿海徐州的刘备。

“与曹公争天下的是袁绍，现今袁绍刚来而弃他向东，袁绍趁机偷袭，怎么办？”众将极力劝说着我，都觉得有些不可思议。如今不仅大敌当前，袁绍更是有数倍于我的兵力，常人连对战都要鼓起勇气，可我居然还抽空对付刘备，如果众将不是信任我，换任何人都会以为是临阵逃脱的前兆。

董承等人皆认罪伏法，夷灭三族，此事本应到此结束，但他们临死前指认刘备也是共犯，我一想到和刘备同车同席相处这么长时间，而他一直意图害我却丝毫没让我知晓，不禁讶异于他的城府之深，甚至有些后怕。所以态度坚定地说道，“这刘备是人杰，现今不击破肯定是将来的祸患。袁绍虽然有大志但遇事迟疑，必定不会妄动。”

郭嘉见众将还有些迟疑，也权衡利弊分析形势，劝说应当攻打刘备。如果我和众将相持不下会显得我一意孤行，更何况在袁绍大军压境的情形下势必会让军心不稳，对于之后的战斗肯定不利，所以郭嘉此时恰到好处，我也顺水推舟随即分兵攻向徐州。

我率虎豹骑直取小沛，击破刘备军生擒其将夏侯博，而刘备早已北上，追之获其妻儿，转攻下邳擒获关羽，收编其士卒，在归途中击破随同叛乱的昌豨。襄贲校尉杜松部下平民炅母等人作乱，和昌豨暗中来往，而吕虔自兖州就作为我的从事，甚有胆略，让其代替杜松平乱。不足一月平定徐州，此时袁绍仍未出兵，可惜未抓获刘备，待其将徐州消息传到北面，袁绍再迟疑也会选择攻我，不过到时我也差不多返回官渡。

关羽的确是个人才，我仍想拉拢他，拜其为偏将军，对其的待遇和从前一样好，希望他在我军中能意识到这里有让他驰骋的天地，和他志同道合的战友，我能给的其实比刘备更多，当然不包括杜氏。而徐州刘备当时造反也有许多郡县跟随，此时虽又归附于我，但为长久计，徙董昭为徐州牧处理剩余事务，而我暂代他原先的冀州牧，乐进因功拜讨寇校尉。

二月，袁绍派遣郭图、淳于琼、颜良进攻在白马的东郡太守刘延，而袁绍引兵至黎阳，将要渡黄河南下。吕虔尽数格杀襄贲作乱之人，安抚其余民众，而袁绍所设置的中郎将郭祖、公孙犊等人占据群山为寇，祸乱百姓，我以吕虔领泰山太守。

白马被围，我欲北上救援刘延，可一旦袁绍入兖州首当其冲的就是程昱，而他仅有七百兵守鄄城，我听说后想增援两千兵于他。

程昱知晓后立马回信道，“袁绍拥有十万兵马，凭此自然所向无前，如今看我兵少肯定觉得容易攻下而不来攻我。如果派兵增援，经过则不能不攻，一攻就赢，白白损失两边的兵力，希望公不要有疑虑。”