大漠自先秦，如穹顶般盖在中华文明的核心地区之上，把草原分成了漠南漠北两部分。

漠南，自皇帝所处的“万邦时代”就与中原文明冲突融合，经济、政治发展较快，在中华史册上的地位也极为重要；而相对蛮荒落后的漠北只有在中原王朝国力强大时才能完成对其的统一。但，漠南漠北对于游牧政权来说实为不可分割的整体。无论匈奴、突厥、辽、蒙古均以漠北为与中原对抗的大后方，兴则入漠南，衰则退漠北………

在进军路线上，为了保证行军，刘陵选择了走南路。南路，黑龙江北岸地区，是后金的势力范围，注定不是一条好走的路，但也是唯一可行的路。

有人疑问古代为何要进攻重兵把守的关隘，若是绕行敌人几乎无兵力驻守的山脉不是更好的方法吗？实际上，在人类改造自然能力有限的古代，为了物资的运输乃至行军中保持战斗力，这却是唯一的选择。

刘陵带领的新改名的北镇军，虽然在补给上运输的的甚少，把“最坚强的补给线就是不要后方”做到了极致，仍不敢冒险走北路翻越一路数不清的崇山峻岭。先前攻击后金北四寨，就是为了为大军扫开通路。

刘陵麾下有着长途急行军能力极强的传统，加上全部辎重甚至盔甲、武器由马车运输，刘陵定下了一天急行军五十五里的指标。这一数据在西汉、盛唐乃至初明算不得太过算不得太过夸张，但在长途奔袭能力衰弱的晚明，已经没有一支有步兵的明军能达到这一行军速度。

库页岛出发仅仅三天，大军就被最西侧没有被攻下的腾牛寨的后金侦骑发现。

“大帅，咱们暴露了，恐怕要是不撤军……后路有忧。”李平忧心忡忡。

“大帅，要我说，不如我们就直接向南打后金吧，得了首级向朝廷报赏。”这话说来倒是一群将官赞同。

刘陵心中不禁有些想骂他句“缺心眼”。首级朝廷有赏不假，但一者有克扣以及不是所有击杀都能斩获人头的损耗，二者赏银和抚恤也是很大的开销，相形之下却是得不了什么现银的。但杨立有此杀敌之心，刘陵自然也不能打击。