在蕲城休整了半个月后，昭阳终于收到了大王的回信，一同而来的还有策士杜赫。

这杜赫也是个劳碌命，秦军围攻蒲阳后，他奉熊槐之命游说秦王嬴驷退兵未成，回到郢都休息几日后又前往拜访了郑袖家族。

六月份，大王不但要迎娶上柱国田忌的女儿田夕，还要同时新纳两名夫人，郑袖与芈月。所以，进入四月后，不但整个郢都忙碌了起来，郑氏更是忙得鸡飞狗跳。

郑氏家主知道杜赫此人眼下深得大王信赖，便有意结交，两人交谈甚悦。离开时，郑氏家主还赠送了杜赫几名蜂腰美婢。

拜访完郑家没几天，杜赫便被熊槐召进宫。熊槐交给了他一个艰险的任务，游说宋王准许楚军借道攻齐。

熊槐豪言勉励一番，送了两匹骏马，便打发杜赫上路了。杜赫也是异常兴奋，他都没有回家跟郑家送的那名细腰美婢告别，便披着晚霞一路向东绝尘而去。

十日后的黄昏，杜赫一瘸一拐地进了蕲城楚军大营，与之同来的还有秦魏联盟的消息。

中军幕府大帐，昭阳、孙膑、屈匄、魏荣、杜赫齐聚一堂。

幽幽的桐油灯光在每个人肃然的脸上跳动着，大帐内一片静寂。

秦国归还蒲阳并与魏国结盟的消息实在是令人震撼。

“总归还是让秦国连横成功了！”昭阳叹道，“大王曾经说过：秦若连横成功，则必挟魏、韩之势以弱齐、楚，我北境恐将多生事端了！”

“我们要尽快结束与齐国的战争！”孙膑说道，“游说宋国刻不容缓！”

“令尹与军师放心，明日一早我便前往雎阳，向宋君陈述厉害，使其准我军借道。”

“辛苦你了！”昭阳说道，“不知先生打算如何说服宋侯？”

杜赫拱手道，“一人计短，还请诸位多多指教！”

昭阳说道，“我以为，游说之要无非两点：以力威之，以利诱之。力，无需多说；然则利从何来？”