“尔等上书的平蛮策寡人业已看过，大部分人认为楚国的战略目标在北不在南，对于已经臣服于我的部落，保持现状即可。”

说到这里，熊槐顿了顿，“寡人不禁要问诸位卿家，这样的地、民，寡人要之何用？只是策士游说时拿地广千里来奉承寡人抑或诸位用来自我安慰的吗？”

熊槐突然加重了语气，大殿之上一时间静默无声。

“兵、粮不能征，赋税不能收，其酋长前来朝见，寡人还要还大礼以维护我上国尊严，我楚国历代先祖筚路蓝缕开拓疆土，为的就是挣一个面子吗？”

“大王息怒，推行郡县在蛮夷之地受阻，大王也说过缓行、安抚，然时隔不久却要平蛮，实在是令已经归附的边疆蛮夷各部落惶恐，臣恐此举会激起更大的矛盾冲突，如此南疆必然不稳，大王要抽调兵力平乱，而北方战事将起，我军两线作战，胜负实在难料！故臣以为，蛮夷一定要平，但势不在今日。”昭阳担忧道。

“古者，天子之地立于天地之中，县内方不过千里，诸侯列国不至不食之地，《禹贡》至于五千里；民各供其君，诸侯各保其国，是以百姓均调，而徭役不劳也。今欲推蛮夷千里之地，道路迂回偏远，士卒劳疲。故边民有刎颈之祸，而楚有叛乱之患，此百姓所以囂囂而不默也。夫治国之道，由中及外，自近者始。近者亲附，然后来远；百姓内足而后恤外。今国内弊落不忧，反务边境，岂不知边境地广而不耕，费力而无功。《诗》云：‘无田甫田，维莠骄骄。’其斯之谓欤？”站出来说话的是一名老臣，寻常朝会也不怎么发表意见，没想到今日竟有如此胆气反驳熊槐，听其语气，似是一名儒者，其比之昭阳还要激烈，直接反对开拓边疆。

熊槐眉头紧皱，他实在是没有料到会遇到如此大的阻力。