“不错。”郑森点头，“负责研制火车和修建这条铁路的王徽教授，便去给我们讲过课。”

“那几位可知这火车为何不用牛马，只烧煤炭，便能快逾奔马？”

“哈哈哈。”郑森几人一听，都善意的笑起来，因为最初他们知道火车的存在时，也有此疑惑。

笑过后，郑森解释道，“这火车能跑，全靠蒸汽机带动。”

“蒸汽机为何物？”

“这话说起来可就长了，不如等火车回来后，我寻一处酒楼，与顾兄畅聊？”

“求之不得。”

郑森如今还不到二十岁，正是少年意气，喜欢结交朋友的时候。虽然顾炎武衣着比较普通，却器宇不凡，便有心结交。

换过话题后，姚启圣道：“你们说这火车何时能回？或者说，往返一趟，需多少时间？”

张煌言道：“这条铁道虽修在七桥瓮与鱼嘴码头之间，却并非直道，而是有好几处弯曲，长达二十几里。

若火车能一直保持方才离去时的速度，估计一个小时便能跑回来。”

作为南京大学学生，如今已经习惯以小时计时。

事实上，小时概念很早就有，用以代表时辰之半，因此顾炎武听起来并无不习惯。

他道，“寻常马匹一小时能跑四十里地，若是全速奔跑，则可跑上百里。

我看那火车刚才离去时，确有马匹寻常奔跑之速，若去了那边不停留太久，确该一小时左右回来。”

郑森如今已经比较迷信刘升了。

连带着对刘升下旨建造的火车、铁路也相当推崇。

他道：“马匹就算仅按寻常速度跑，也不可能一直跑下去，总要歇息，实际能跑的距离不超过两百里。

火车却不同，只要车上煤炭足够，便能一直跑下去。

如要比较马匹、火车速度优劣，短程太不公平，长程才能显出火车优势。”