沉声道：“难道是为了保护大运河？”

“陛下聪慧，正是为了保运。”张国维也看向那张水系图，神色复杂，感叹着道：“据臣所知，虽早在前汉时期，便有黄河侵淮的记录，不过此后上千年便再无此类记录。

直至北宋初年，因黄河下游河床泥沙淤积严重，多次南决，四处泛滥，开始持续侵夺淮河水域。

尤其是南宋初年，东京留守杜充为阻挡金兵南侵，下令掘开黄河堤坝，使黄河泛滥，自泗水入淮河。

及至数十年后，黄河又在阳武决堤，从徐州入泗水，注入淮河，并经由淮河入海。

自此，黄河便一分为二，一条由北边黄河故道，也即是如今的马颊河入海；另一条则夺淮入海。

元明两朝，因定都北京，极其依赖大运河航运，为避免黄河泛滥毁坏大运河，故都有意引其向南，向淮河水域泄洪，即便是毁坏淮河水域无数良田、民居也在所不惜。

元末贾鲁、万历初年潘季驯治黄，看似颇有成效，其实也都是以‘保运"为首要。

至于弘治年间刘大夏治黄，更是于黄河北岸筑太行堤，长一千余里，专为阻黄河北决，迫其南行。

故贾鲁、刘大夏、潘季驯之后，黄河下游不仅水灾依旧，甚至更加频繁。

以潘季驯治黄为例，在其修筑高家堰（即洪泽湖大堤迫淮水攻黄河之沙后的二十余年间，下游竟决口十八次，几乎年年决口！”

此前张国维任大明河务总理、漕运总督，是切实了解过黄淮下游环境及百姓生活状况的（也可理解为生态，知道这些地方因黄淮水灾多么悲惨，此时说来不禁双目微红，情难自禁。

刘升以及王公弼等人也听得颇为吃惊。

尤其是刘升。

他作为一个明末小说爱好者，经常看到有小说写到治水剧情，就把元末贾鲁、明万历年间的潘季驯拿出来写，心里也早就认为这两人在治理黄河上是有大功的。

却从未想到，这两人治理黄河的第一要务竟然是“保运”。

既不是以消弭黄河水灾为主要目的，两人在治河上的能力再强，也是治不住黄河的。

虽然这多半并非贾鲁、潘季驯本意，但仍让刘升对两人好感大大降低。

要说保大运河，确实很重要，毕竟在没有铁路、海运又风险较大的古代，大运河相当于沟通南北的运输大动脉。