大水瓶寨如今还能活人全靠这堰塘，如果它干了，寨里的百姓可就真没活路了。”

听到这话，红娘子倒是高看马金梁一眼，点头道：“马老爷放心，俺接手寨子后，也会严格控制百姓用水的。”

刘升这时则笑道：“马兄说今年大旱，寨子天地都要绝收，可我看有这堰塘在，至多也就欠收吧。”

马金梁听了略有尴尬，勉强辩解道：“寨内外种的都是粟，亩产本就比麦子少，要是欠收多了，跟绝收也没啥差别。”

粟，也即是小米，要比玉米、高粱、红薯更加耐干旱。

所以，如今北方大都是入冬之前种小麦，入夏之前收获，然后再种粟。

粟也是三四个月便可以成熟，恰好赶在入冬前收获，然后再种小麦，如此麦粟轮种。

但此时小麦亩产只有一石多，粟亩产往往不足一石。所以，北方田地一年亩产最多也就两石多。

江南水田就好多了，精耕细作下，一季亩产能超过一石半，甚至接近两石。种两季的话，一年亩产最多能接近四石！

当然，水稻一季亩产接近两石的水田并不多，所以平均下来，江南水田一年亩产也就三石左右。

刘升虽不种田，可对这些也是有所了解的，见马金梁紧张，便笑道：“我只是随口问一句，马兄不必紧张。”

马金梁心想也是，俺田地都献给他了，还紧张個啥？

刘升在大水瓶寨吃过午饭，才回刘家寨。

接下来几日，刘升每天都带着一伍骑兵、二十五名亲军步卒，以及王铁锤的大儿子王实义，到天目山各山岭、山头探察。

目的有三个。

其一是看能否侥幸寻到各小铁矿，那样可以直接在铁矿附近开炉炼铁。

其二是锻炼亲军的行军能力，并传授探察敌情、潜伏伪装等军事技能。