在南昌的攻防战开启之前，长江下游的战局也进入了新形势，张永德领军渡江，代表着的是江南长江防线的崩溃，而那只是个开始。

在汉军于当涂发起渡江战役的同时，常州那边，也进行了一场血战。在几度迟疑之下，不愿坐以待毙的林仁肇决定冒险，选择了搏命一击，亲率五千精锐，潜行向东，至常州，配合守城的郑彦华对郭廷渭大军发起突击。

对于林仁肇有意东进袭击的消息，郭廷渭此前收到过情报，李谷也以发文提醒，因此，汉越联军是有所防备的。然而，事情往往如此，尽知底细的情况下，反而容易大意疏忽。

因为林仁肇动兵突然，发兵迅速，用的又是他麾下最训练有素的士卒，当他领军潜伏至晋陵，发起袭击时，还真起到了突袭效果。

再加上，汉师平南，其势滔天，各路战场，都是一帆风顺，汉军将士，难免生出骄心，有所松懈，这种精神状态，是难以完全避免的。

因此，在林仁肇的突袭之下，常州的汉军还真有些措手不及。也就是郭廷渭治兵严谨，汉军将士的基本素质在那里，受袭之时，自发地组织抵抗，再有郭廷渭亲自，稳定军心，组织抵抗。

但是，吴越军队可就没那么好运了，作为仆从军，跟着汉军作战，士气与战斗意志都别高看他们，将校之中有亲近朝廷，讨好卖乖的，但基层的士卒，大多是应付了事。

而林仁肇选择突袭的主要目标，也正是吴越军队，于是，吴越军率先溃败了，既是联军，当然也影响到了汉军。常州的守将郑彦华，提前收到了消息，在运河岸边战起之后，也果断领军出击，配合林仁肇，夹击汉越联军。