广州北面三座大城：清远、韶州、南雄。清远最近，离广州直线距离只有一百三十里，韶州有四百里，南雄是广东的最北端，距离有五百里。

明军北上的计划自然是先经过这三座城市，第一步是在韶州、南雄兵分两路，夹击郴州，先把这个湖广最南端的府城攻克下来。

此前投降清军的韶州在过年前就被李明忠兵不血刃地拿下，他在韶州坐镇许久，城里面降清的官员大都是些熟脸孔。皇帝此前也下了旨意，只要未祸害百姓，没主动协助清军，这一次就先戴罪留职，下回犯事的时候新仇旧账一起算。

这种倾向极其政治不正确，朝中大臣过后婉转纳谏过多次，皇帝才明白，自己好像是把“存人失地”那一套理解出了偏差。

不过后来天子又问，要是收复湖广甚至更多失地，是不是要把降清的杀个一干二净，众臣们也觉得好像过于极端了。

究其根本原因，还是因为现在大明控制的土地面积太小，没有那么多的人才可以派驻到各地。要是像清国那样物资和人才储备极度丰富，“你不干有的是人干”，谁还敢消极怠工甚至弃城投降？怕不是留在顺天府的家眷个个都要被砍头。

至于南雄府，收复的时候倒是小费了一番力气。城中孔有德留下的是自己带来的官员，加上离广州远，离郴州近，侥幸心理作祟导致他们还抵抗了一番。

不过李明忠先轰了几天城墙，再把找皇帝借来的正白旗人头在城门口外面筑了一个京观，城里的死硬分子就崩溃了。上千个满洲高达的脑袋整整齐齐地码在那里，这种心理冲击可比围了一圈的大炮强多了，守城的士兵自己就悄悄地打开了城门，喜迎武靖侯入城视察工作。

如此一来明军北上之路在广东省内的部分已经清扫干净，接下来要做的就是分秒必争，以便在清军北撤之后还未稳固统治的状态下，尽可能地收复失地。

现在正月还没过完，广州城已经紧锣密鼓地再次动员了起来。