得知顾炎武已经走了，慧明坐了一时，便要告辞，归庄却是不肯，如何也要他留宿一晚。慧明抵不过，便也歇一晚，第二日告辞离去。

慧明回到红豆馆，虞山听说顾炎武去了金陵，便安排人送了慧明一程。又送了路费，带上石头记手抄本一部，拿着木杖背着布袋，便回南京去了。

一路自不必说，终于到了南京城外，途径太平门时，慧明正看城门呢，忽见一人持刀欲当街行凶，砍杀另一人。

只见被砍之人，虽是文人打扮，披着头巾，却拔剑抵挡。

有人看热闹，大声议论，砍人者大呼：“顾炎武，受死吧！”

慧明听见，心下一惊，立即跨步上去，手拖肩上木杖，发力一击，便击中那人后腰。

那人突遭一击，差点翻倒，转过身来，慧明又一捅，喉咙上正中。那人见对方人多，自己又受了伤，忙连滚带爬的逃了。

顾炎武见是一个小僧，连连作揖感谢，慧明却道：“亭林先生，吾乃是弘智师傅的徒弟，方才听说那人呼你姓名，这才忙出手帮忙。”

顾炎武听是弘智徒弟，连连感叹，二人便一同去了高座寺，往弘智处来。

弘智见到二人，心下甚喜，又听说炎武遇刺一事，十分后怕。炎武只说那是私怨，不必担心，他们便将此事便揭过不提了。

他们又免不得寒暄叙旧一番，互相得知双方都在暗中组织反清复明活动，都知对方近年来的不易。

谈到最近的情势，二人又不免感叹，如今明朝在南方一败再败，已经只剩云贵等地和东南沿海的朱成功了。

说道此处，慧明问他：“亭林先生，弟子想问，如今时事已明，我朝内斗严重，是否我科举制所选之才，不足以救国，救天下？”

顾炎武道：“君子为学，以明道也，以救世也，徒以诗文而已，所谓文人高才，文不能安邦，武不能定国，所谓雕虫篆刻，亦何益哉！