王鹏为人仗义，曾路见不平杀死过了一个县令的儿子，为了躲避官府抓捕，跑到水寨做了水匪头子。

不想半年前王尔哲率军扫荡了水寨，以他的武功完全可以逃走，另立山头愉快的再做个土匪。

可没想到王尔哲不按套路出牌，竟然派人把王鹏的父母抓了，威胁如果不投降，就把他父母以通匪罪斩首。

王鹏是个孝子，不想连累年迈的双亲，只好投降了王尔哲。

王尔哲法外开恩，将其死罪变成了蹲三年大狱。

遇到李自在的事后，王尔哲知道王鹏武功高强，就让他去刺杀这个琼州岛的巨寇。

承诺刺杀成功，不但免了他三年牢狱之灾，还有一千两银子可拿，还给他个官做。

这个诱惑对王鹏来不小，不就是杀个土匪头子吗，没什么难的，故答应下来。

靠岸下船后，王鹏以为会遭到匪徒的勒索，为了不暴露自己的身份，原想绕过码头去琼州府。

让他没想到的是，看到码头上秩序井然，一些身穿他从没见过的军装的军士虽然拿着刀枪盘问，却都面容和蔼，说话也客客气气。

这让王鹏改了主意，假扮商人的他跟着下船的人走到那些军士面前。

趁着还没有盘问到自己，王鹏打量起这些军士身上穿着的军服。

虽然这种军服他从没见过，但自小练武的他还是能看出来，这种由棉布做成的军服价格不菲。

因为棉花是由西域进来的，在内陆种得极少，棉布就更很珍贵了，穿在身上比麻布衣服更非常轻便，只有有钱人才穿得起。

特别是他们戴得这种奇怪的帽子，四面带着帽檐，可以遮阳可以挡雨也能防虫。