听说西方诸国的强大之后，周处等人对西域的地形和疆域也有了更清晰的认知，意识到大汉并非只有九州，对比着世界地图，一个个神思飞扬，畅想着更广阔的世界的模样。

从西征到现在，刘封对西域的地形大体有了掌握，汉代的西域都护府是以天山以南、昆仑以北的塔克拉玛干沙漠周围的区域为主，而天山北麓的大部分地区还没有纳入都护府管辖范围之内。

天山北部的乌孙、坚昆、匈奴、丁零等占领了新疆以北的草原区域，北匈奴在阴差阳错之下被刘封收服，北部正被逐渐西迁的丁零人侵入，这让部分匈奴残留的旁支部落生存愈发艰难，从前几年坚昆请黄承彦的后代回去当君王就可以看出来。

从后世更为立体全面的眼光来看西域的地形，喜马拉雅山脉、帕米尔高原和塔克拉玛干沙漠这三大天险，是中原的屏障，也极大地阻隔了东西文明的交流碰撞。

尤其是帕米尔高原，从西向东的征服行动到今天的历史上都没有成功的先例，班超曾以两千多士兵击败贵霜七万大军，就是有力地借助了地形优势。

从南部的喜马拉雅山到西部的帕米尔高原，乃至西域境内的塔克拉玛干沙漠，直到近代都几乎没有军队能成功跨越，更不要说在汉代的冷兵器时代。

任何成规模的大军经过这些天险已属不易，再加上粮草辎重跟不上，再强大的军队通过之后也很难再拥有战斗力，更何况他们面对的对手同样强大。