小皇帝听到这，眼珠转了转，半响过后，冷笑着打定了主意。

“果然是忤逆之妖贼，连个长幼有序都不知道。”

“纲常礼法在这，朕的意思还是让长子贾荫袭爵，他可有字？”

宝钗摇头。

小皇帝道：“那就由朕替他起一个，唤做‘恩侯’。”

薛宝钗提醒道：“贾琏生父贾赦，就是表字‘恩侯’。”

“那就叫‘承恩’罢了。”

小皇帝笑道：“至于那什么贾荻，给他个六部主事的名头就是，等到朝堂上一说，那些个新党逆贼也该满意了。”

薛宝钗听说贾琏去世的消息连夜起来，又是悲又是喜，以至于头脑昏昏沉沉。

再听了小皇帝这番安排，细想起来，不禁叫人体发寒打颤。

“太妃劳累，便先歇着，朕要去太和宫敲响钟鼓，召集群臣过来。”

小皇帝看看了天色，已是急不可耐。

宝钗裹了裹身上的衣裳，也不再多说。

……

小皇帝兴冲冲抵达太和宫，端坐皇位，命内侍敲响钟鼓。

奈何等了半天，外头天色明亮，也不见有谁过来。

待得天明，倒是有一文书过来太和殿，拜见道：“微臣此来，乃奉武英殿大学士之意，敢问陛下，既非大朝之日，何事奏响钟鼓？”

小皇帝听得勃然大怒。

先叫太监将这人拖出殿外，小皇帝再在朱陛上踱步一阵，一跺脚，径直寻出太和宫，照着临敬殿过来。

临敬殿中，人声嘈杂。

因小皇帝骤然而至，众臣公顿时凝声，上前见过。

小皇帝压住怒气，道：“贾丞相身故，朕心甚痛。追赠其功勋，已拟旨袭封其子贾荫为一等将军，其子贾荻为工部主事，待其长成便入职当差，此事着内阁颁发。”

众臣公面面相觑一阵，便有户部尚书贾芸出首拜谢。

小皇帝再道：“我朝本是因太师功勋卓着，才更改祖宗制，破例委任丞相。今太师既故，丞相一职，当不复立。”

贾芸退下，武英殿大学士小种立刻上前答道：“陛下此言差矣。先丞相贾琏云‘朝相自临敬殿出’，此即为庙堂之根基所在。今容众临敬大臣推举，以微臣继任丞相之职，正欲入宫与陛下商谈，陛下却何故先动摇国本？”

小种这话咄咄逼人，小皇帝不免后退一步。

再去看临敬殿内众臣，只见文时起、乐善郡王皆垂头在旁，不发一言。

小皇帝咬牙道：“既如此，先贾丞相身担太师，为先皇辅政大臣，今朕已年长，辅政大臣又接连凋零，合该亲政，以拜大学士为丞相。”

小种亦是不答应，直起腰身，拱手而笑。

“——请陛下垂拱而治！”

言至于此。

因小皇帝擅出乾清门，临敬殿众大臣即来相请，送陛下回宫去了。

待外人退去，临敬殿内诸大臣也少了争执，各司其职。

贾芸拿一本南省发来的折子寻上小种，道：“大学士即当继任丞相，正有见棘手的事来问询。东南有外船售卖名‘福寿膏’之物，服之使人患有病瘾，三省巡抚联名上奏，要以此禁止外船入江买卖行商。”

小种忙接过那奏章，翻看一阵，叹道：“虽名‘福寿膏’，却果然是毒物，好比古时五石散。庙堂亦当如古制，下死令禁用此物，各地见之即毁！”

贾芸点点头。

“不过…”小种道：“我受贾相生前委托，又蒙诸公厚望，担当此大任，万万不可弃东南新政不用。福寿膏一案，可明正典刑，施罚于有关外商就是。”

贾芸笑而颔首。

小种递过折子，再是叹道：“这些终究不急于一时，就在眼下的，贾相为国操劳而死，当扶灵柩入都中，以国礼祭拜安葬。”

“不知京营大人几时能进京？早些定下个日子最好。本官便先去面见陛下，求追封贾相为王，布置下去。”

贾芸听到这，这才收了折子让开身位，躬身临敬殿外。

“种相请。”

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多年以后，贾兰站在荣国府大门前，总记起那年随母亲住在里面的日子。

十年前是尊前客，月白风清，忧患凋零，老去光阴速可惊。

鬓华虽改心无改，试把金觥，旧曲重听，犹似当年醉里声。

贾兰的思绪到这，随着门前红灯遭风抛，在原地打转成了圆。