可眼前的景象让众人怔住了。

只见城墙之下数以千计的百姓、军士集结着，人人裹着粗布棉袄，头扎布巾，迎着料峭寒风，手持木锨、荆筐、铁镢，分头劳作。

军夫弯腰挥锨，把墙根壅积的流沙铲起，装入荆筐，两人一组抬着，往远离城墙的荒谷洼地倾倒。

有的人排成长队，手递手传沙，一步步把靠墙的沙梁往外挪；还有人抡着铁镢，敲碎冻硬的沙块，再慢慢清刨。

一段边墙清完，露出斑驳苍老的青砖夯土，墩台轮廓重新显出模样。

“这是在做什么？”

“少东家，这是扒沙！”

李定国立刻回应了一声：“此地已是平漫沙地南界，流沙南侵百年不息，每到秋冬北风大作，黄沙便漫过边墙，侵毁田园阡陌。

沙丘和墙一样平，有的比墙还高，这样的高度，敌人骑着马可以直接从沙丘上冲进长城，长城失去了防御功能。

于是朝廷从万历三十七年开始，每年从陕北各州县招募百姓清理城墙下的沙子，每年耗时六个月的时间。

长城防线的军士除了修墙、烧荒、种树外，扒沙就是其中之一。”

听着解释，朱慈炯、朱慈炤两人沉默了，眯着眼睛看向远方。

一座座沙梁高低错落，像一朵朵凝固的黄色浪花，然后在横掠大漠的凌冽北风下，沙粒被卷起，贴着沙丘坡面滚滚流动，如烟似雾，在低洼处打着转。

形成、消散、再形成，周而复始

即便是他们做好了防护的准备，可那北风带起的沙子打在脸上，将脸打的生疼。