夏侯霸率军前进至兴势围，安营扎寨在曲谷中。蜀汉得知魏国先锋是夏侯霸这一无名之辈，非常小觑于他，直接派兵对其进攻。夏侯霸第一次独立作战就不利，幸好夏侯霸还有几分镇定，亲赴鹿角前指挥，积极防御终于等到援军到来。

景初三年（公元二百三十九年，魏明帝曹睿托孤于曹爽和司马懿，夏侯霸受到曹爽的重用。正始五年（公元二百四十四年，魏帝曹芳任命夏侯霸为讨蜀护军、右将军，进封博昌亭侯

，并让他屯军陇西。夏侯霸在陇西演武练兵，并改善魏国与当地少数民族的关系，得到少数民族的拥戴。

同年，夏侯霸代替夏侯儒担任征蜀护军，属于征西将军所统率。

正始八年（公元二百四十七年，魏国的陇西、南安、金城、西平等地诸羌人领饿何、烧戈、伐同、蛾遮塞等联合起来反叛魏国，包围城镇并投降蜀汉，蜀汉将领姜维出兵陇右来接应他们，凉州胡人领治无戴也呼应反叛。夏侯霸当时率诸军屯兵在为翅，而与夏侯霸不和的雍州刺史、前将军郭淮料定姜维必然攻打夏侯霸，于是先进入沨中再转兵向南，借机让夏侯霸做挡箭牌，去抵挡姜维的进攻，姜维也恰如郭淮所料率军猛攻在为翅的夏侯霸所部。交战不久后，郭淮才率部南下接应夏侯霸，与夏侯霸在洮西和姜维展开战斗，将姜维击退。

正始九年（公元二百四十八年，姜维为接应治无戴再次出军北侵，郭淮为了不使蜀军和胡兵合拢一处，于是派谴夏侯霸率军追击姜维于沓中，夏侯霸成功地阻碍了蜀胡合兵。

嘉平元年（公元二百四十九年，司马懿动政变，杀原来执掌魏国大权的大将军曹爽，曹爽的表弟、夏侯霸堂侄征西将军夏侯玄被司马懿从前线召回京城，让郭淮代替他的职位。

夏侯霸平素与郭淮面和心不和，认为此番必然祸害及身，十分害怕，于是干脆计划叛逃进入蜀汉

，不料在阴平迷失道路，粮尽遇困于深山。