“小郎君也知道征西军？”周炎被庞羽弄的一愣，庞羽看上去也就十五六岁的样子，征西军是七年前的事了，那时候庞羽估计还在玩泥巴。

庞羽从怀中掏出个铜牌，递给周炎。在薛易自刎后，庞羽敬佩他的气概，也想知道征西军的旧事，就把铜牌带在了身上。

“薛易，听着有点耳熟。”周炎明明听过这个名字，却怎么也想不起来，他气得拍了拍脑袋，骂道：“真是人老了，不中用了。”

庞羽将在丹阳与薛易作战的事情娓娓道来。

周炎听到薛易大喊后自刎，深深叹了口气：“征西军数万人，都是些好汉啊！”

“前辈可否和我们讲讲征西军的故事？”庞羽轻声问道，既想知道征西军的故事，又怕让周炎想起不好的回忆。

“哎，我们边吃边说。”周炎想起那一战，缓缓开口道：“七年前，陛下组建征西军，想要收回西域诸国。我那时在武威当个郡兵，建功立业的口号一喊，我也自告奋勇跟着大军出了玉门关。”

众人的思绪随着周炎的话语回到了七年前的玉门关外。

戈壁滩上，数万人排成了一条长龙，往遥远的西北行进。

周炎牵着马，将脸埋在臂弯中，躲着随风飘打的黄沙。

走了半天，队伍渐渐停了，周炎抖了抖身子，将头发上和衣服上的黄沙抖落。他本就是凉州人，这种天气，早就习惯了。

走在他身旁的一人却忍受不了这种浑身是沙的粗粝感，只觉得好似有成千上万的虫子在身上一般。

那人吐着沙子骂道：“娘的，这鬼天气，一张嘴就是半口沙。”

周炎笑着帮他抖了抖衣服，说道：“兄台是中原人士吧，这等天气，往西北都是这样，习惯就好了。”

“我老家是冀州的，我叫蒋冲，咱们交个朋友。”蒋冲朝着周炎善意一笑，伸出了手。

周炎伸手握住：“我叫周炎，蒋兄独自一人从冀州来参军？”

“可能有些乡党也来了，但都不太熟悉，也算是孤身一人。”

“我和蒋兄一样，这一路上还请蒋兄多多关照。”

“哈哈，周兄是凉州生人，应该是周兄关照我才对。”蒋冲总觉得有不少沙子在身上，一边扭动着一边说道。

“出发！”

两人还在聊着，只听前方传来一声接着一声的大喝，庞大的队伍又开始动了起来。

“才休息片刻，又要出发了。”蒋冲抱怨了一句，将马牵着一步步向前走。

“我们偶尔还能骑骑马，前头的步兵可只能靠两条腿了。”周炎笑着扶了扶马鬃。

两人都是骑兵，路顺了还能骑马休息会儿，比那些步兵要好多了。

“我可听说那虎威营都是有车坐的，上次大帅自己坐着轿子走在中军，领头的薛易带着虎威营围着轿子骂了半天呢！”蒋冲和周炎分享着自己听来的见闻。

“那薛易是何人，竟然如此生猛，连大帅都敢骂？！”周炎从来没听说哪个统领敢围着大帅骂的，这不等同于造反吗。

“生猛的可不是薛易，是那虎威营！”

“虎威营从建立以来，可从未有过败绩，那薛易听说大帅打仗还坐着轿子，就带着人去骂，说什么视兵卒如草芥云云，大帅不得已，分了数十辆车给虎威营，把轿子也换成了马车，一路上行军也慢了些。”

蒋冲讲清了事情原委，颇有些羡慕地说道：“我要是能做虎威营的统领，便是死也值了。”

周炎却深深叹了口气：“十万大军，千里奔波，主帅竟然还敢坐轿？！”

“这次的主帅，听说是皇亲国戚呢，好像是什么陈国公，听说从小就学兵法。”蒋冲想了想，当时他从冀州出来，听了许多消息。

“从小？这国公不会还是个毛头小子吧？！”周炎吓了一跳，兵家大事，总不能如此儿戏吧。

“那倒不至于，三四十岁吧，之前在冀州，我远远看过一眼。”蒋冲解释道。

“那就好。”