“为将者，便须以身作则，功便是功，过便是过，若以功抵过或以功洗罪，则无异于废弛军纪，损害国法，此为亡国败军之道也！”

“你和曹襄二人不曾亲自带兵打仗，自然无法理解其中关节，请勿再劝……”

……

次日一大早，霍去病、曹襄二人便回了长安城。

三人商议良久，终究却还是依从了霍去病的说法：这一份泼天的军功啊，首功便是杨川，至于霍去病、曹襄二人，则为从旁协助。

“这便是马蹄铁？”

上林苑犬台宫深处，某一片茂密竹林里，刘彻秘密召见了霍去病、曹襄，卫青、平阳公主两口子则被特意留了下来，一同‘观摩’这四片毫不起眼的‘马蹄铁’。

刘彻一脸的不信，屈指弹了几下，颇为疑惑的问道：“去病儿，你是说，你策马疾行两百七十里，马蹄丝毫不曾损伤？而且，战马的速度还能提高一成左右？”

霍去病狠狠点头：“嗯！”

“来来来，姐姐姐夫也看看这稀罕之物，”刘彻转首，向卫青、平阳公主招招手，“朕怎么听着就有些玄乎呢？

姐夫，你是马夫出身，可曾听说过此物？”

卫青上前几步，盯着皇帝手中的马蹄铁，眼前一亮，拱手道：“陛下，末将虽未见识过、也从未听说过世上有此物，不过，看着马蹄铁的构造，应该是一件神兵利器。”

“神兵利器？”

刘彻微微点头，叹道：“我大汉与匈奴几次大战下来，名义上是咱大获全胜、斩获颇丰，可说到底，朕心里清楚的很，不过是惨胜罢了。

姐夫你曾经说过，咱汉军与匈奴的最大差距是战马的数量和质量。

如今，咱们的战马数量是上去了，可质量呢？”

卫青道：“质量上，还有很大的差距。”

刘彻点点头，将马蹄铁丢给卫青，笑道：“养马你是大行家，朕可不如你，你仔细看看，若真如去病儿所说，能够在沙砾之地也能保护马蹄，此物的确称得上一个神兵利器呢。”

卫青捏着马蹄铁，两只厚实而粗粝的手掌轻轻抚摩着、思量着、计算着，并在空中比划着，黑紫脸膛上渐渐露出一抹十分欢喜的微笑。

不等卫青开口，刘彻便已知晓结果。

“去病儿，你说这马蹄铁是杨川亲手打制送你的？”刘彻突然问道。

“对，当时他打铁，我鼓风，”霍去病美滋滋的咧嘴傻笑，“姨夫，你可不知道杨川那小子有多坏，明明火头已经够硬了，却还不住口的催促我鼓风……”

眼瞅着霍去病眉飞色舞的模样儿，刘彻哈哈大笑，道：“还真是个小坏蛋。”