“回殿下，陛下今日服了两粒仙丹，精神尚可……”

“尚可？”太子眸光一冷，手中香囊“啪”地砸在道士额上，“本宫要的是‘大好’！你们炼的丹，难道连剂量都控制不了？”

道士浑身一颤，连忙叩首：“殿下恕罪！贫道……贫道明日便进献新炼的‘九转还魂丹’，必能让陛下龙体康健！”

太子冷笑一声，挥了挥手：“滚吧。”

道士如蒙大赦，慌忙退下。殿内烛火摇曳，映照出太子眼中深不可测的幽光。

春寒料峭，年关刚过，云州大地已渐回暖意。田间地头，农人们正忙着翻整土地，准备春耕播种。泥土的芬芳混着新芽的气息，在微风中轻轻浮动，仿佛预示着又一个丰年的到来。

而此时千里之外的京都，首辅府内，黄征刚下朝回府，官袍还未换下，便见管家急匆匆捧着一封烫金密函而来。他拆开一看，面色骤变，当即吩咐备轿，连朝服都来不及更换，便匆匆向皇宫赶去。

皇城内外戒备森严，黄征被引至皇帝寝宫外时，只见太子、皇后及一众妃嫔早已候在宫门外，人人面色凝重。他心中一沉，强自镇定地向太子和皇后行礼后，低声问道：“殿下，可是陛下龙体有恙？”

太子眉头紧锁，还未答话，寝宫大门\"吱呀\"一声开启。御医踉跄而出，额上冷汗涔涔，颤声道：“陛下...陛下服食仙丹过量，丹毒已侵入五脏六腑，恐怕...”

“什么？！”黄征如遭雷击，踉跄后退半步。他侍奉烈武帝数十载，从未想过这位铁血君王会以这种方式倒下。

“首辅大人，陛下宣召。”一名白发苍苍的老太监佝偻着腰从内殿走出，声音嘶哑。黄征深吸一口气，整了整衣冠，独自步入寝宫。沉重的宫门在身后缓缓闭合，将外界的喧嚣尽数隔绝。

寝宫内龙涎香浓郁得令人窒息，黄征一步步走向龙榻，每迈一步都似有千钧之重。当他终于看清榻上之人时，这位历经三朝的老臣再也抑制不住，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“陛下...”

龙榻上的烈武帝面色灰败，往昔锐利的眼眸已浑浊不清，听到声响却还是强撑着露出一丝笑意：“爱卿没变...还是如年少那般爱哭...快起来...”声音虚弱得如同风中残烛。

黄征颤抖着起身，坐到榻边。他望着这位相伴半生的君主，记忆中那个意气风发的少年将军与眼前枯槁的老人渐渐重叠，喉头哽咽得说不出话来。

“记得...当年朕和你在老家的那些无忧时光...”烈武帝突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血自嘴角溢出。黄征慌忙用丝帕擦拭，却被帝王枯瘦的手握住：“朕的时间不多了...朕要交代你几件事...别的人朕信不过。”

“陛下请讲，老臣万死不辞！”

烈武帝喘息片刻，目光突然变得清明：“太子...与你素有嫌隙，是因当年立储时你保持中立，这些年来太子一直打压你，朕都知道，希望以后你能放下这些，好好辅佐于他...”每说几个字就要停顿喘息，“太子虽然心胸狭隘，但是他也不是无能之辈，如今盛世守成有余...朕担心的是秦王...”

提到秦王二字时，帝王眼中闪过一丝复杂之色：“他太像朕了...朕怕...”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，黄征连忙奉上参汤，却被轻轻推开。