阌乡县和桃林县都属于虢州管辖，虢州像个口袋一样挂在崤函古道南面，紧靠潼关，但它属于河东道，秦岭横穿虢州，将虢州一分为二，北面是极为狭窄的崤函古道，南面则属于伏牛山区，分布着很多小盆地，著名弘农县、朱氏县就坐落在这些小盆地中。

从虢州南面前往崤函古道有两条路，一条是东线，沿着鸿胪水北上，抵达桃林县，然后沿着崤函古道向东去洛阳。

另一条线则是西，需过一座大谷关，抵达阌乡县，这里距离潼关就很近了。

大谷关城一座险关，关城不大，最多只能容纳百人，颇有点一夫当关，万夫莫开的气势，大谷关自然已唐军占领，百名唐军镇守着这座险关。

入夜，数百名黑影无声无息靠近了大谷关最西面，几名黑影靠近了城墙，他们很快将城墙上城砖一一取下，掏了一个三尺宽、三尺长的方洞，黑影直接钻了进去，很快，数百名黑影也一个接着一个钻进了城洞中。

守军做梦也想不到，燕军已经将大谷关做了守将，可怜百名唐军没有从梦中醒来，便被燕军杀死在睡梦之中。

一万燕军在大将孙孝哲的统领下，从南面的朱氏县疾速杀来，穿过了大谷关，一举占领唐军存放粮食的阌乡县，切断了近二十万唐军的粮草供应。

与此同时，正疾速东进，企图走出崤山的王思礼两万大军在崤陵关遭到了崔乾佑五万大军的痛击，王思礼军队大败，向西撤离，前面谷道忽然浓烟滚滚，整个谷道内浓烟弥漫，燕军忽然从西面放箭，双方爆发了大战，杀了一夜，双方死伤惨重，待天亮时，浓烟散去，才发现双方都是唐军，他们竟然自相残杀。

这时，崔乾佑的数千军队从山上向山谷内投掷巨石和燃烧的大木，数万燕军从西面杀来。

唐军人心惶惶，士气低迷，这时，后面又传来粮道被断的消息，唐军军心彻底崩溃了，近二十万大军全线败溃，争先恐后向西逃命，互相践踏，哭声震天，哀嚎遍地，死者不计其数，数万士兵向黄河内逃命，被燕军追杀，全部淹死在黄河内。

鸿胪水也被唐军尸体填满，河水断流，想逃去虢州也不可能了，通道被燕军切断。

王思礼抢到一艘物资船，率领数十名手下逃进黄河中，逃向了黄河对岸。

哥舒翰则被困在湖城县，后路被孙孝哲切断，东面唐军被杀得血流成河，伏尸数十里。