陇西鲜卑勃寒作乱时，前秦正用兵于蜀地，夺取了东晋的梁、益二州，次年蜀人张育、杨光起兵叛乱，直至年底才彻底平息，但隔年王猛病逝，苻坚一边稳固内政，一边也暗中调集兵马准备攻打前凉。

前凉降附后，又紧接着调兵攻打代国，大事一桩接一桩，勃寒向乞伏司繁投降后，苻坚当时并未深思，只出于稳定局势的考量，命其镇守勇士川安抚陇西鲜卑各部。

但这几年里，获授使持节、都讨西胡诸军事、镇西将军的乞伏司繁却凭借手中全权，颇有点狐假虎威的势头。之后更趁着前秦大军屯驻西河，以及连续吞并凉、代两国的局面，或笼络或逼迫，召集各部落首领会盟，大肆扩张势力，威望一时无两，这就触及了前秦底线，引来长安的关注。

张天锡投降后前凉灭亡，前秦攻凉军队一部分，配合镇守姑臧的梁熙安抚各地，一部分临时加强通往凉州道路沿途亭驿的维护、戒备，而苟苌、毛盛、姚苌所部中兵主力，则以休整名义退驻至天水、陇西二郡，实际却是防备没奕干与乞伏司繁有变。

在乞伏司繁回到勇士川之前，前秦对乞伏氏内部的分化之策未能奏效，手段不好过于激烈，只得在周边地区加强监视。

因迁徙至长安的前燕鲜卑人趁苻坚亲临听讼观，在城北焚烧狼烟诉冤，时任长安令的苻登以失察被黜为狄道长，而狄道（今临洮西南）就在勇士川西南方向。

前秦攻取梁、益时，因东晋梁州刺史杨亮主动进攻后败退，汉水北岸各地要隘迅速陷落，有如摧枯拉朽。窦冲此前奉命从仇池潜入汉中地区，可还未及建功，战局就突生巨变，秦军接连攻克南郑、剑门。次年，为谋取汉中以东，窦冲奉命向取代杨亮的周琼诈降，却因内应皇甫钊等人被诱杀而功败垂成，之后转任至勇士川东南方向的豲道（今武山西北）。